El titular del Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca, Jorge Otharán, fue elegido como presidente de la delegación latinoamericana de la AAPA (American Association of Ports Authority).

En el marco del XIX Congreso Latinoamericano de Puertos de la AAPA realizado la semana pasada en Manta Ecuador, Jorge Otharán fue elegido para presidir la delegación latinoamericana de dicha asociación portuaria. Sumada a la dirección de la Comisión Interamericana de Puertos de la OEA, en manos del Subsecretario de Puertos Ricardo Lujan, Argentina dirige ahora a los dos foros portuarios más importantes del continente.

Otharán se comprometió a trabajar para que la delegación latinoamericana siga ocupando un papel de relevancia dentro de la organización americana de puertos. Aseguró que la AAPA es un lugar de encuentro para los puertos donde pueden conversarse todos los retos y desafíos de crecimiento de los puertos y en el que siempre se encuentra un apoyo explicito para la capacitación y el crecimiento profesional de los dirigentes portuarios.

Gran participación latinoamericana

El congreso realizado en Manta por la rama latinoamericana de AAPA contó con una participación superior a lo esperado por los propios organizadores y, en opinión de la mayoría de los presentes, esto muestra a las claras la recuperación en que se haya inmerso el sector portuario en los últimos meses y la necesidad de compartir experiencias luego de un tiempo de retracción debido a los impactos de la crisis internacional en 2009.

Los temas principales del encuentro fueron los cambios en la logística y los puertos que traerá aparejado la ampliación del canal de Panamá, multimillonario proyecto que estará en operaciones a partir de 2014. Rodolfo Sabonge, Vicepresidente de Mercadeo de la Autoridad del Canal de Panamá, explicó ante un atento auditorio los alcances de esta monumental obra que se está construyendo en los tiempos previstos con una inversión propia de más de 5 mil millones de dólares. Uno de los efectos principales será la posibilidad de llegar más económicamente por el canal de Panamá a la costa este de Estados Unidos con los productos provenientes de China, lo que implica la readecuación de los puertos ubicados en las cercanías del canal que deberán ahora estar preparados para recibir a naves de hasta 8000 TEUs de capacidad. Esto genera una fuerte competencia para ver cuál será el puerto Hub en la región y son varios los anotados en esa carrera, tanto en Panamá, como en Jamaica y hasta en Cuba, según se refirió en las intervenciones.

Con respecto a los efectos esperables para el sur de continente, específicamente para los puertos Argentinos, se habló de un “efecto cascada” que hará que los buques de 6500 TEUs desplazados de los tráficos en el norte empiecen a recalar en los puertos de sur, exigiendo de tal modo una adecuación de las capacidades receptivas para los puertos, a través de obras de infraestructura y equipamiento y profundización.

Argentina y Brasil compartieron un panel sobre infraestructura portuaria

Una de las intervenciones más celebradas del encuentro realizado en Ecuador fue la de Jorge Ruiz, de la Secretaría Especial de Puertos del Brasil, quién explicó que su país está realizando obras de infraestructura por 25 mil millones de dólares en los próximos 5 años transformando su sistema portuario para que acompañe e impulse el crecimiento de su comercio exterior que estiman estará en el orden del 8 % interanual para los próximos diez años.

A su turno Luis Abot, Subsecretario de Puertos de la Provincia de Buenos Aires, comentó los planes de obra en marcha en la provincia para el mejoramiento de los puertos y, específicamente, la fuerte inversión que ICTSI está haciendo en La Plata con la construcción de una terminal de contenedores.

Destacada organización

Los participantes del encuentro portuario coincidieron en evaluar muy positivamente la organización del evento que logró reunir a puertos de toda Latinoamérica en un fructífero intercambio. Los responsables del encuentro coincidieron en felicitar a la rosarina Zulma Dinelli, quien tuvo a su cargo la convocatoria internacional para este encuentro.

En la foto: Jorge Otharan, Rafael Diaz Balart, coordinador para Latinoamérica de AAPA, Maria de los Angeles Duarte, ministra de transporte de Ecuador y Kurt Nagle, Presidente AAPA.

Ariel Armero, enviado especial a Manta