La última unión de la línea regular cerró el ducto de punta a punta entre Auca Mahuida y Allen. Ahora falta el empalme que decidirá cuánto crudo del hub norte de Vaca Muerta llega al sistema troncal y, desde ahí, al VMOS.
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Techint Ingeniería & Construcción soldó la última unión de la línea regular de Duplicar Norte y dejó cerrado el nuevo ducto de 24 pulgadas que Oldelval construye entre la estación de bombeo Auca Mahuida, en Neuquén, y la de Allen, en Río Negro. Son 207 kilómetros de traza que ya no tienen un solo tramo pendiente de unión, y el hito cambia la etapa de la obra: lo que sigue es empalmar, probar y habilitar, y no abrir más zanja.
Para el sector, la noticia pesa por lo que viene después de Allen. Según el proyecto, el nuevo ducto se integrará al sistema de Oldelval en esa cabecera y podrá derivar parte del petróleo hacia el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que prevé sus primeras exportaciones desde Punta Colorada a comienzos de 2027.
Una obra que se pagó antes de empezar
Duplicar Norte nació de una firma. El 4 de julio de 2025, Oldelval cerró acuerdos bajo esquema ship or pay con cuatro cargadores del hub norte: Pluspetrol, Chevron, Tecpetrol y Gas y Petróleo del Neuquén. En ese esquema, las productoras se comprometen a pagar por la capacidad de transporte aunque no la usen, y eso volvió financiable un proyecto de más de USD 380 millones. Según informó Techint, las productoras cubren el 80% de la inversión, y la obra tiene además un pedido de inclusión al RIGI.
La referencia está en el propio sistema: Duplicar, la ampliación anterior, llevó la capacidad de evacuación de 225.000 a 540.000 barriles diarios y demandó más de USD 1.400 millones. Duplicar Norte aportará 220.000 barriles diarios, cerca del 40% de esa ampliación, pero concentrados en el norte de la cuenca, donde la producción venía empujando contra el límite de la capacidad disponible.
La cronología, hito por hito
- Julio de 2025: se firman los contratos con los cuatro cargadores y Oldelval confirma el proyecto.
- Fines de 2025: arrancan los trabajos previos a la obra, con el ducto como eje central.
- 1 de marzo de 2026: queda activa la sucursal dedicada “Oleoductos del Valle SDE”, creada para el proyecto.
- 31 de agosto de 2026: el gobernador Alberto Weretilneck, Ricardo Hösel y Federico Zarate firman en Cipolletti el acuerdo que fija las condiciones de construcción, operación y mantenimiento en territorio rionegrino. La obra ya llevaba un 50% de avance.
- 22 de septiembre de 2026: las comisiones de la Legislatura de Río Negro dan dictamen favorable a la ratificación del acuerdo.
- Octubre de 2026: se completa la soldadura de la línea regular de los 207 kilómetros.
Desde Oldelval lo resumieron en sus redes con una frase corta: detrás de la última soldadura hay mucho más que una unión entre dos caños.
¿Qué deja la obra en Río Negro?
De los 207 kilómetros, unos 146 atraviesan la provincia, entre Crucero Catriel y Allen. El acuerdo con el Gobierno rionegrino establece un pago único de USD 4,64 millones, equivalente al 2% de la inversión en territorio provincial, que ronda los USD 232 millones.
Esos fondos se destinarán a reparar y mantener las rutas nacionales 22 y 151, y la primera etapa de esas obras viales alcanza unos 305 kilómetros y está prevista desde noviembre. Oldelval abonará además una tasa anual de USD 200.000 para las tareas de control y fiscalización.
Allen, el nodo que decide
La obra no se agota en el caño. Tiene tres componentes: el nuevo ducto troncal, la repotenciación del sistema de bombeo y una Unidad Automática de Medición en el nodo Allen-CABO VMOS. Esa unidad es la pieza que mide el crudo que se derive hacia el VMOS, el oleoducto de 437 kilómetros y USD 3.000 millones que prevé transportar hasta 550.000 barriles diarios en el segundo semestre de 2027.
Con ambas obras en marcha, la capacidad de transporte de la Cuenca Neuquina podría superar los 1,3 millones de barriles diarios. Oldelval advirtió además que, tras Duplicar, el sistema volvería a quedar justo hacia mediados de 2026, y es ese margen estrecho el que explica el ritmo de Duplicar Norte.
La primera etapa de 220.000 barriles diarios apunta a fines de 2026, y la habilitación definitiva está prevista para el primer trimestre de 2027. Hasta entonces, el calendario depende de las pruebas del ducto y del empalme en Allen.
Fuentes: Oldelval, Gobierno de Río Negro, Techint Ingeniería & Construcción, LM Neuquén, El Economista, EconoJournal, Infobae, Noticias NQN y Baires Post.
