La Terminal de Contenedores, TC2, registró un crecimiento interanual superior al 60% en 2024 y un 41% en lo que va de 2025, detrás de esa cifra hay una historia de trabajo, adaptación y visión de futuro. En diálogo con GlobalPorts Canal, Emilio Bustamante, CEO de TC2, analiza los desafíos, oportunidades y aprendizajes de liderar una transformación logística clave para el comercio exterior argentino.
Redacción GlobalPorts
En una nueva edición del ciclo Puertos & Logística de GlobalPorts Canal, Ariel Armero conversó con Emilio Bustamante, sobre el crecimiento del movimiento de contenedores en TC2, los desafíos para su consolidación como nodo estratégico del comercio exterior argentino y la necesidad de un desarrollo logístico más equilibrado a nivel nacional.
El dato que motivó el encuentro es contundente: el movimiento de contenedores en Mar del Plata creció más del 60% interanual en 2024, y en lo que va de 2025 ya acumula un aumento del 41% respecto al mismo período del año anterior.
“El año 2023 fue muy malo para nosotros. Solo operábamos con una naviera, Maersk, y eso nos dejaba con un alto costo de oportunidad”, recordó Bustamante. “Pero en 2024 la llegada de Lamb Weston cambió el panorama. Su decisión de exportar a Brasil, desde Mar del Plata atrajo a CMA CGM, que comenzó a operar quincenalmente y luego semanalmente. Así pasamos de un solo buque mensual a cuatro recaladas por mes.”
La instalación de la planta de papas fritas precongeladas de Lamb Weston, una de las mayores del mundo en su rubro, fue un punto de inflexión. Su decisión de exportar desde Mar del Plata atrajo a CMA y también activó a otros actores como McCain, que comenzó a utilizar el puerto por primera vez desde su llegada al país.
“McCain nunca había usado el puerto de Mar del Plata desde que se instaló en la zona. Hoy ya estamos cargando algunos contenedores semanalmente. Eso muestra que cuando hay condiciones, las empresas responden”, señaló el CEO de TC2.
Pero el mérito de TC2 no se limita a atraer clientes. Uno de sus puntos fuertes es su capacidad de ofrecer soluciones logísticas a medida, incluso en contextos complejos como el de la pesca, el offshore o las cargas especiales.
“El puerto de Mar del Plata tiene más de 300 buques pesqueros y eso genera una congestión con la que hay que lidiar. Pero hemos demostrado que también se puede operar con eficiencia. Lo hicimos con la industria offshore, donde montamos una base de operaciones para Equinor que luego fue tomada como modelo por la Aduana para otras bases en el país.”
La terminal también se especializa en carga reefer, un segmento de alto valor. “Un contenedor reefer puede costar el doble que uno seco. Requiere enchufes, técnicos, subestaciones eléctricas y controles constantes. Pero es nuestra especialidad. Y aún así no queremos depender solo del reefer. Queremos diversificar”.
Entre las cargas que ya se mueven desde y hacia TC2 se cuentan productos alimenticios, metalmecánicos, petroquímicos, café, maquinaria para la industria petrolera, frutas finas, carnes y más. La región —según estudios encargados por la propia terminal— tiene un potencial productivo similar al de Rosario y Córdoba, pero históricamente ha estado “opacada por los puertos centrales”.
“Esta ciudad perdió mucha mano de obra con la transformación de la pesca. Hoy los buques vienen con el producto terminado, ya congelado, y eso eliminó fuentes de trabajo. Por eso creemos que el puerto debe abrirse a otros rubros. Un puerto no puede depender de una sola actividad. Si fallan la zafra o las exportaciones de papa, te quedás sin nada. Diversificar es clave”, remarcó Bustamante.
Sustentabilidad y logística regional
La estrategia de la terminal también apunta a mejorar la sostenibilidad de la cadena logística. “Evitar que un contenedor viaje 800 kilómetros por ruta a Buenos Aires y vuelva es un aporte enorme a la reducción de la huella de carbono. Nuestro mayor aporte hoy es ése: promover que se exporte desde el puerto local. Desde todo punto de vista —costos, seguridad, impacto ambiental— es lo más lógico.”
La creación de un nuevo acceso vial directo al puerto desde el Parque Industrial, promovido por Lamb Weston, representa un paso importante en esa dirección.
El horizonte: una nueva concesión y más inversiones
El Consorcio Regional del Puerto de Mar del Plata elaboró los pliegos de concesión para la Terminal de Contenedores, que actualmente están a consideración de las autoridades provinciales. TC2 opera con contrato vencido, aunque sin restricciones. Sin embargo, Bustamante considera que una nueva concesión es clave para sostener el crecimiento.
“La inversión viene de la mano de la estabilidad. Si tenés una cantidad de años asegurada, podés planificar. Nosotros venimos proponiendo hace años incorporar dos grúas: una sola no alcanza. Si se rompe, ¿cómo seguimos operando? Con dos, podés mantener velocidad y eficiencia. Esa es la escala que queremos alcanzar”, afirmó.
Además, la terminal sigue invirtiendo en cableado y equipos para carga refrigerada, y utiliza parte de los antiguos silos portuarios —hasta hace poco sin uso— como zona de apoyo logístico, depósito y base de operaciones.
Aprendizajes de una trayectoria portuaria
Ya en el cierre, Ariel Armero lo invitó a compartir una reflexión personal. Bustamante, de formación contador, recordó cómo se incorporó a la terminal casi por accidente y fue aprendiendo sobre el terreno.
“Yo no elegí estar en el puerto, me llevaron. Pero terminé aprendiendo de mi socio, Alberto Ovejero, de la gente del estibaje, de los trabajadores. Aprendí que para estar en el puerto hay que hacer política, hablar con todos, sostener la actividad todos los días. El puerto es como un organismo vivo” recordó Bustamante.
Y agregó: “Cuando uno cree que ya lo aprendió todo, envejece. Por eso seguimos con proyectos, con ideas, con ganas de crecer. Porque eso es lo que mueve todo esto.”
La entrevista completa está disponible en el canal de YouTube de GlobalPorts, donde también se pueden seguir los próximos episodios del ciclo Puertos & Logística, dedicado a mostrar los protagonistas y los cambios en marcha en el sistema portuario argentino.
