Un joven de la localidad impulsa desde 2025 el regreso de los vuelos al aeropuerto Saint-Exupéry, una terminal clave tanto para la salud y conectividad de los vecinos como para el inminente despegue energético en el golfo San Matías. Actualmente, YPF y la Provincia de Río Negro ya asignaron US$ 3,5 millones a la misma pista bajo el paraguas de Argentina LNG. Dos caminos que hoy confluyen en la misma torre de control.
Por Violeta García
GlobalPorts | Energía y Logística
Valentín Román Otero estaba a punto de abordar en el aeropuerto de Viedma, al concluir otro viaje a Buenos Aires, cuando envió un mensaje a su padre: «cómo puede ser que en San Antonio Oeste no haya un aeropuerto operativo, más allá del turismo, que también es importante, por la energía y los vuelos sanitarios». Corría marzo de 2025, según detalla Otero en una entrevista exclusiva con GlobalPorts.
Desde su infancia, Valentín convive con una condición de salud que lo obliga a trasladarse con frecuencia a la Capital Federal para consultar especialistas. Cada viaje repetía la misma rutina: cargar el automóvil o viajar en colectivo hacia Viedma, Trelew o Puerto Madryn, los aeropuertos operativos más cercanos desde que la terminal de San Antonio Oeste dejó de recibir vuelos regulares en 2009.
«Lo que más me marcó fue una sensación de inquietud», rememora. «todo encajaba: la ubicación, el momento, el desarrollo energético en marcha, y sin embargo faltaba ese recurso, necesario para todos» expresa Valentín.
Aquella vez, en lugar de resignarse al trayecto habitual, Valentín comenzó a esbozar interrogantes en el viaje de regreso. Ese cuaderno de notas dio origen a lo que hoy presenta como su proyecto de reactivación del aeropuerto Antoine de Saint-Exupéry. El objetivo principal —aclara de inmediato— «va mucho más allá de mi caso puntual: la idea central del proyecto es acompañar el desarrollo energético que se está dando en el golfo San Matías».
De un sueño personal a las oficinas de LADE
El paso inicial, relata Valentín, consistió en transformar la idea en un documento formal y riguroso: «pasé días y noches sin dormir, estudiando, investigando y reuniendo toda la información necesaria para volcarla en un trabajo sólido, no en una propuesta genérica».
Con esa carpeta técnica comenzó a tocar puertas institucionales. En diciembre de 2025 expuso el plan ante el intendente de San Antonio Oeste, «donde recibí su beneplácito». Un mes después, en enero de 2026, la provincia de Río Negro declaró la iniciativa de Interés Provincial. Ese mismo mes se presentó ante Líneas Aéreas del Estado (LADE), «donde encontré una gran apertura», y para marzo fue invitado a recorrer sus instalaciones, donde dialogó con el Director Operativo, «a la encargada del departamento de Vuelos Regulares y a la persona que durante muchos años fue jefa del mismo departamento».
De forma simultánea sumó el respaldo del Concejo Deliberante local, que aprobó por unanimidad una Declaración de Interés Municipal en julio de 2026. También ingresó expedientes en la Legislatura provincial y en los Ministerios de Obras Públicas y de Transporte, mientras afianzaba el vínculo con «gente activa del Aero Club local, que forma parte de la historia del aeropuerto». La propuesta que hoy defiende consta de 153 páginas y plantea la reactivación aérea como un eslabón logístico indispensable para los tres proyectos energéticos más ambiciosos de la región: SESA, el VMOS y Argentina LNG.
Tres encuentros con el presidente de YPF
Más allá del recorrido institucional, Valentín detalla haber coincidido en tres oportunidades con Horacio Marín, presidente y CEO de YPF. El primer encuentro ocurrió en febrero de 2026, durante una conferencia de Marín en San Antonio Oeste; allí se presentó «como desarrollador del proyecto« y lo interrogó sobre el futuro de la terminal.
El segundo cruce tuvo lugar en marzo, cuando Valentín asistió a entregar documentación a las oficinas centrales de Buenos Aires y se encontraron «en el hall de la torre». La tercera coincidencia se dio en la Conferencia ARPEL, en junio, donde Marín participó como expositor. Hacia fines de agosto, Otero se reunió con el equipo local de la petrolera, el cual «manifestó su interés por acompañar la iniciativa», y el 15 de septiembre visitó las instalaciones de la compañía en Neuquén. «Desde entonces mantengo contacto con ellos, contándoles cada avance (…) y la devolución siempre fue positiva», afirma.
Se trata de una gestión impulsada a pulmón, puerta por puerta, con una meta que Valentín destaca va más alla de su historia personal. Evoca una metáfora utilizada por Marín sobre la necesidad de estar listos para cuando «pase el tren»,una premisa que se convirtió en su motor de trabajo.
Dos iniciativa que se complementan
La analogía es inminente: la Decisión Final de Inversión (FID) para Argentina LNG se proyecta para la segunda mitad de este año, marcando el momento exacto en que la región exigirá una infraestructura aérea acorde a la demanda. En paralelo y en el plano oficial, se diseñaba otra vía para el mismo destino: un acuerdo formal entre YPF y el Gobierno rionegrino para reacondicionar exactamente la misma terminal aérea.
Son dos dimensiones de una idéntica necesidad: dotar a la región de una infraestructura de transporte hoy inexistente. En la escala macro, responde a la dinámica corporativa de la inversión energética, la cual se rige por presupuestos millonarios y plazos propios.
Un acuerdo de US$ 3,5 millones para el aeropuerto San Antonio Oeste
El 31 de enero de 2026, el gobierno de Río Negro e YPF rubricaron un convenio para la puesta en valor integral del aeropuerto Antoine de Saint-Exupéry, comprometiendo una inversión de US$ 3,5 millones financiada por las empresas del consorcio exportador.
El acuerdo se inscribe dentro de Argentina LNG, el megaproyecto de exportación de gas natural licuado que lideran YPF, Eni y XRG en el golfo San Matías.
Las obras proyectadas contemplan la repavimentación total de la pista de 1.800 metros, la instalación de balizamiento con tecnología LED y la ampliación de la plataforma de maniobras a 6.000 metros cuadrados, mejoras que permitirán habilitar la operatividad de vuelos nocturnos.
En el marco de este despliegue estratégico, las autoridades rionegrinas destacaron los alcances de la reactivación aérea para el desarrollo logístico de la provincia: El propósito corporativo de la obra posee una doble vertiente: facilitar el traslado de ejecutivos y personal técnico de las firmas que operarán las bases de exportación atlánticas, y garantizar una red de vuelos sanitarios de alta complejidad para los operarios industriales en una zona que carece de cobertura médica de urgencia inmediata.
Coincidencias
Valentín Román coincide con ese diagnóstico. Cuenta que en sus conversaciones con YPF «me remarcaron lo necesario que es destacar la función del aeropuerto para vuelos sanitarios y de emergencia para la seguridad de los trabajadores, algo que también para una localidad como San Antonio Oeste impacta directamente en la calidad de vida».
Su propio esquema para el aeropuerto es gradual: «arrancar con vuelos de menor escala y aerolíneas más chicas, ajustando la frecuencia según la demanda de pasajeros, e ir avanzando de forma planificada«, con la eventual incorporación de LADE como objetivo de un uso «pleno, diversificado y con impacto social». Es el mismo argumento de sustentabilidad logística y sanitaria que el joven redactó en su habitación, un año y medio antes de que la petrolera y la Provincia formalizaran el convenio.
Un aeropuerto necesario
El hecho de que ambas iniciativas converjan en el mismo punto geográfico evidencia el impacto de la transformación que experimentan San Antonio Este y San Antonio Oeste.
El aeropuerto de San Antonio Oeste representa la pieza aérea de un engranaje logístico mayor, integrado por buques, gasoductos y flotas de apoyo offshore que operan de manera continua frente a Punta Colorada. Se trata del mismo nodo estratégico que recibirá las trazas del VMOS y del San Matías Pipeline, y que en el corto plazo deberá movilizar personal, insumos especiales y emergencias médicas al ritmo de operación que dicten el buque licuefactor Hilli Episeyo y los desarrollos de GNL previstos para el área.
Para Valentín, quien mantiene el diálogo con LADE —supeditado a que concluyan las obras de cerramiento perimetral, balizamiento y pavimentación— y con directivos del sector energético, la reactivación es «un proceso que crece con trabajo constante, y eso es lo que le da solidez de cara a lo que viene».
Como él mismo concluye: «esto no es una propuesta aislada: nació como una idea que después fue desarrollada en mi habitación, con mucho tiempo de investigación y estudio, y hoy la converso con varias de las empresas que están definiendo el futuro energético nacional».
Fuente: Valentín Román Otero, entrevista especial para GlobalPorts
