Trafigura, principal proveedor de GNL para la industria argentina este año, se asoció con Generadora Metropolitana para adquirir la central termoeléctrica Los Guindos, en la región chilena del Biobío. La operación abre la puerta a que la usina, hoy a diésel, termine consumiendo gas natural producido en Vaca Muerta.
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La multinacional de materias primas Trafigura, que en la Argentina controla la marca de combustibles Puma, anunció este miércoles la compra de la Central Los Guindos, ubicada en la comuna de Cabrero, región del Biobío, Chile. La operación se concretó en sociedad con Generadora Metropolitana, una de las principales generadoras eléctricas del país trasandino, que quedará a cargo de la operación integral del activo.
La planta cuenta con una capacidad instalada de 273 MW distribuidos en dos turbinas que actualmente funcionan a diésel. Según el comunicado conjunto de ambas compañías, este año comenzará la reconversión de las unidades para operar con gas natural, lo que permitirá elevar la potencia máxima disponible y reducir la intensidad de emisiones de la usina.
Una usina pensada para el gas argentino
El dato que trasciende la operación puntual es la lectura regional que hacen desde la compañía. Trafigura busca consolidarse como una de las principales comercializadoras de gas natural de la Argentina, y la incorporación de un activo de generación del otro lado de la cordillera le permite explorar sinergias entre ambos mercados energéticos. No se descarta que Los Guindos termine abasteciéndose con gas producido en Vaca Muerta o en otras cuencas productoras del país.
Gerardo Zmijak, director comercial de Trafigura en Argentina, calificó a Chile como un mercado estratégico para la compañía en América Latina y definió la operación como un ingreso de largo plazo al sector eléctrico local. Desde Generadora Metropolitana —controlada por Electricité de France (EDF) y el grupo local AME—, su gerente general, Diego Hollweck, enmarcó la compra dentro del plan de expansión de la empresa hacia una matriz más limpia y con mayor respaldo para el sistema eléctrico chileno.
El tablero energético de Trafigura en la región
La compra de Los Guindos no es un movimiento aislado. Trafigura comercializa gas de todas las cuencas argentinas desde 2018, además de gas importado de Bolivia y cargamentos de GNL, y este año se posicionó como el principal abastecedor de GNL para industrias y eléctricas del país. A eso se suma la licencia que le otorgó recientemente el regulador ANEEL para comercializar energía mayorista en Brasil, lo que confirma una estrategia de expansión eléctrica que ya abarca tres países de la región.
El desembarco llega, además, en un momento en que Chile atraviesa su propia transición: la central operará bajo la gestión de un gobierno que, desde marzo, encabeza José Antonio Kast.
Bahía Blanca, la otra pata de la estrategia
El movimiento chileno se da en paralelo a una fuerte apuesta de Trafigura por su downstream argentino. La compañía lleva invertidos más de US$500 millones en la refinería Ricardo Elicabe de Bahía Blanca desde que la adquirió en 2017, y en octubre pondrá en marcha una nueva planta de Hidrotratamiento, con una inversión de US$120 millones, que le permitirá dejar de importar gasoil premium para abastecer a su red Puma y a su negocio de agroservicios.
La ampliación del oleoducto que conecta ese complejo con el sistema troncal de Oldelval convirtió, además, a la planta en un hub exportador para el crudo de Vaca Muerta.
Leídas en conjunto, ambas jugadas —la generación eléctrica en Chile y la refinación exportadora en Bahía Blanca— muestran a un mismo trader construyendo infraestructura física a ambos lados de la cordillera para monetizar el gas y el crudo de Vaca Muerta en múltiples formatos: combustibles, electricidad y exportación directa.
