Vaca Muerta va a necesitar 2,6 millones de toneladas más de arena de fractura en 2027. La logística todavía no tiene rutas aseguradas para moverla.
GlobalPorts | Logística y Energía
La cuenca no convencional argentina va camino a bombear 39.000 etapas de fractura el año próximo, un salto del 39% frente a las 28.000 que promedia en 2026. Detrás de esa cifra hay una pregunta que todavía no tiene respuesta cerrada: quién va a mover las toneladas de arena de fractura que ese salto exige, y por dónde.
El dato surgió de la presentación de Luciano Fucello, Country Manager de NCS Multistage y presidente de la Fundación Contactos Energéticos, en una conferencia organizada por el Mercado Electrónico de Gas (MEG) bajo el título «Vaca Muerta en escala: tecnología, eficiencia y mercado de fractura».
La cuenca corre a un ritmo que la ruta todavía no tiene.
Fucello repasó una década de mejoras técnicas —bombeo simultáneo en dos pozos, colectores que permiten operar de forma remota, motores híbridos que combinan diésel y gas— y cerró con una advertencia que le habla directo al sector logístico: el límite ya no está en la tecnología de fractura, sino en «la disponibilidad de infraestructura de transporte e insumos en la región».
Lo que pesa cada etapa: la arena de fractura, insumo por insumo
Cada etapa de fractura —el tramo de entre 40 y 60 metros del pozo que se trata por separado— consume, según el desglose de Fucello, un combo fijo de insumos:
- 240 toneladas de arena de fractura, el material que mantiene abiertas las microfisuras generadas en la roca.
- 1.500 metros cúbicos de agua, inyectados a una presión cercana a los 11.000 psi.
- 120.000 litros de diésel y 5.000 litros de DGS para sostener las potencias hidráulicas de entre 40.000 y 60.000 HP en locación.
- 100.000 metros cúbicos de gas, insumo que crece en peso relativo a medida que avanza la sustitución de diésel por motores duales.
Multiplicado por 28.000 etapas, ese consumo ya representa hoy alrededor de 6,7 millones de toneladas de arena al año en la cuenca. Si la proyección de Fucello para 2027 se cumple, la cifra sube a 9,4 millones: 2,6 millones de toneladas adicionales que van a tener que entrar a Neuquén en apenas doce meses. La cuenta es un cálculo de GlobalPorts a partir de los datos aportados en la conferencia, no una proyección oficial de tonelaje difundida por la fuente.
¿Por dónde entra la arena?
Hasta ahora, la respuesta mayoritaria fue el camión. El propio gobierno de La Pampa viene documentando el fenómeno desde el otro extremo del corredor: el tránsito pesado hacia Vaca Muerta por sus rutas creció hasta un 900% en los últimos años, según los argumentos con los que el gobernador Sergio Ziliotto fundamentó su proyecto de tasa vial para camiones de cinco o más ejes.
Pero el camión no es la única vía, y ahí es donde el mapa logístico empieza a mostrar sus costuras. La licitación de la Terminal I del Puerto de Villa Constitución —pensada específicamente para mover arena de fractura por barcaza desde el Paraná hacia la cuenca— ofrece una alternativa fluvial que todavía está en etapa de definición, mientras la demanda de la cuenca ya no espera.
El desacople es simple: la ingeniería de completación se volvió capaz de ejecutar 500 etapas mensuales por set en su punto más eficiente, pero esa cadencia solo tiene sentido si la arena, el agua y el combustible llegan a la locación al mismo ritmo. Cuando no llegan, no es la bomba la que se detiene primero: es el cronograma.
La logística que se achica
Mientras el consumo de arena y agua empuja al alza, el diésel se mueve en la dirección contraria. Fucello ubicó ese cambio dentro de una transformación más amplia de la matriz energética en locación: los motores con kits DGB —que sustituyen diésel por gas— y las flotas híbridas ya generan ahorros de combustible de entre 10 y 15 millones de dólares anuales por set.
El paso siguiente, los sistemas E-Frac, reemplazan directamente las bombas diésel por unidades eléctricas alimentadas con módulos a gas de 20 MW, con una sustitución proyectada del 60% del diésel y una baja del 40% en el costo de combustible por set.
