GlobalPorts | Logística, Puertos y GNL
El puerto rionegrino de San Antonio Este (SAE) vivió esta semana un movimiento inusual para su operatoria habitual: el arribo del Billion Star, un carguero que trajo al país las primeras 10.000 toneladas de caños de acero destinadas al gasoducto del proyecto Argentina FLNG, la iniciativa de exportación de GNL liderada por el consorcio Southern Energy (SESA).
Con esta escala, el desarrollo ingresa —de manera tangible— en su fase física inicial. La descarga, programada para este miércoles, pone en marcha un operativo de grúas, transporte terrestre y acopio que transformará durante las próximas semanas la dinámica logística del principal puerto patagónico para cargas de proyecto.
Las 10.000 toneladas de tuberías —más de 2.200 caños fabricados en Shanghái— corresponden al tramo inicial del gasoducto dedicado que conectará la red troncal de gas proveniente de Vaca Muerta con la costa rionegrina, a la altura de Fuerte Argentino/Punta Colorada. Desde ese punto se abastecerá el sistema marítimo donde operarán las futuras unidades flotantes de licuefacción asociadas al proyecto.
La llegada del Billion Star representa el primer logro de obra visible sobre el territorio, una señal decisiva para un proyecto que comienza a materializarse luego de meses de planificación, trámites regulatorios y aprobaciones ambientales.
San Antonio Este, nueva plataforma de carga proyecto en la Patagonia
El operativo de descarga implica un despliegue que no es habitual en la región:
- cuadrillas de estiba reforzadas,
- equipos especiales para manipulación de piezas de gran porte,
- logística de patio para acopio ordenado,
- y un flujo sostenido de camiones que trasladarán los materiales a los distintos frentes de obra.
En los últimos meses SAE ya había recibido cargamentos de chapas de acero para el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS). Con la llegada de los caños del gasoducto para el GNL, el puerto consolida su rol como corredor logístico clave para las grandes inversiones energéticas en la costa atlántica.
Para los operadores portuarios, esta secuencia representa un cambio de escala: la transición hacia un modelo de puerto multipropósito para cargas proyecto, con un impacto directo en empleo, servicios auxiliares, metalmecánica, transporte y proveedores locales.
Dos buques FLNG y una apuesta de largo plazo
El proyecto Argentina FLNG contempla la instalación, frente a la costa de Río Negro, de dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG):
- Hilli Episeyo, prevista para entrar en funcionamiento en 2027.
- MKII, que completaría la capacidad operativa en 2028.
Ambas unidades conformarán un esquema de 6 millones de toneladas de GNL anuales, posicionando a la Argentina como un nuevo jugador exportador en el mercado global.
Detrás de esta iniciativa se encuentra Southern Energy (SESA), una sociedad conformada por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, que obtuvo una autorización de libre exportación de GNL por 30 años y ya inició la inversión en infraestructura crítica: ductos, instalaciones de tierra, estructuras offshore y logística asociada.
Se estima que el complejo —gasoducto, infraestructura offshore y unidades FLNG— representará más de US$ 15.000 millones en inversión, además de un compromiso mínimo de 50% de contenido local en la fase operativa.
Un corredor energético que conecta Vaca Muerta con el Atlántico
El gasoducto cuyos materiales comienzan a llegar con el Billion Star se articula con el trazado de aproximadamente 470 kilómetros desde Tratayén, en Neuquén, hasta la costa atlántica rionegrina. Será un ducto de 36 pulgadas diseñado para transportar unos 28 millones de metros cúbicos diarios, exclusivamente destinados a la producción de GNL.
Combinado con la infraestructura petrolera del proyecto Vaca Muerta Oil Sur, la región conforma un nuevo corredor energético al Atlántico, una integración que redefine la logística exportadora del país y anticipa un cambio profundo en la matriz de transporte, servicios y actividad portuaria en la Patagonia norte.
La operación del Billion Star no es un hecho aislado: es el primero de una serie de buques que llegarán con carga proyecto para el desarrollo del GNL. Este movimiento abre una etapa en la que SAE será un actor estratégico en la construcción de infraestructura energética de largo plazo.
El puerto, tradicionalmente asociado al movimiento frutícola y contenedores refrigerados, incorpora ahora una dimensión que ya genera efectos multiplicadores: obras civiles, servicios logísticos, ampliación de capacidades y nuevas cadenas de valor vinculadas al transporte de cargas especiales.
