El consorcio Southern Energy está por definir quiénes construirán los 478 kilómetros de ductos que llevarán el gas de Vaca Muerta al Golfo San Matías. La obra es la pieza clave para exportar Gas Natural Licuado al mundo.
GlobalPorts | Infraestructura energética
La licitación gasoducto GNL Argentina impulsada por Southern Energy (SESA) está a horas de resolverse. Se trata de la mayor obra de infraestructura energética adjudicada por el sector privado en la historia del país. El gasoducto conectará los yacimientos neuquinos de Vaca Muerta con el Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro, a lo largo de 478 kilómetros. La inversión total asciende a US$ 1.300 millones.
SESA está integrada por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y la noruega Golar (10%). La obra se divide en cuatro renglones: tres tramos de ductos de 36 pulgadas y una planta compresora de 45.000 HP. Desde el consorcio confirman que siguen negociando condiciones de precios y garantías, pero el anuncio es inminente.
La infraestructura que habilitará el primer GNL argentino
El gasoducto transportará 28 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Incluye, además del tramo terrestre, dos ductos submarinos de seis kilómetros cada uno con diámetros de 20 y 24 pulgadas. Esos ductos conectarán con las unidades flotantes de licuefacción (FLNG) ancladas frente a Punta Colorada.
En el Golfo San Matías operarán dos buques licuefactores. El primero, el Hilli Episeyo, comenzará a funcionar en septiembre de 2027 con una capacidad de 2,45 millones de toneladas anuales. El segundo, el MKII, sumará 3,5 millones de toneladas adicionales. Entre ambos, el sistema alcanzará una capacidad conjunta de 6 millones de toneladas por año.
La construcción comenzará a mediados de 2026. El plazo de ejecución es de dos años. El gasoducto deberá estar operativo para el invierno de 2028.
Tres alianzas compiten por los ductos
Techint-Sacde: el favorito histórico
La UTE formada por Techint Ingeniería y Construcción y Sacde es el candidato con mayor trayectoria en el rubro. Ambas empresas construyeron el gasoducto Perito Moreno —antes llamado Presidente Néstor Kirchner— y el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que también une la cuenca neuquina con Río Negro.
Sin embargo, el consorcio llega con un antecedente reciente adverso: la subsidiaria Tenaris perdió la licitación de provisión de caños frente a la empresa india Welspun. Ese proceso generó fricciones públicas entre el Gobierno nacional y la conducción del Grupo Techint.
Hay, además, un elemento a considerar en el proceso de adjudicación. Marcelo Mindlin, accionista de SESA a través de Pampa Energía, quedó excluido del comité de adjudicación. El motivo es que su constructora Sacde compite simultáneamente en esta misma licitación.
UTE Pumpco-Bonatti-Contreras Hermanos: el gigante que busca su primera victoria local
Esta alianza combina músculo financiero internacional con experiencia regional. Pumpco es subsidiaria de MasTec, la compañía fundada por Jorge Mas —dueño del club Inter Miami—, con una facturación anual de cerca de US$ 13.000 millones. La italiana Bonatti aporta su experiencia en proyectos de infraestructura en Chile. Contreras Hermanos representa el componente local.
Para Pumpco, un resultado adverso implicaría la sexta derrota consecutiva en licitaciones argentinas. Antes perdió en la reversión del Gasoducto del Norte y en la construcción del oleoducto VMOS, en ambos casos frente a Techint-Sacde.
Víctor Contreras-Sicim: la oferta más económica sobre la mesa
La dupla formada por Víctor Contreras y la italiana Sicim habría presentado la propuesta más baja en términos de precio. Para Sicim, esta licitación representa su primera operación en el mercado argentino.
La planta compresora: OPS se perfila como favorita
El cuarto renglón de la licitación corresponde a la planta compresora. Esta instalación es clave para garantizar la presión necesaria y el caudal continuo de gas hacia los buques licuefactores.
Sacde también compite en este renglón. Sin embargo, la empresa que lleva ventaja es OPS (Oilfield Production Services), una compañía neuquina de crecimiento sostenido. OPS no presentó la oferta económica más baja, pero sus garantías fueron consideradas las más sólidas. En esta etapa, ese factor pesó más que el precio. También participaron Pecom y Contreras Hermanos.
Una obra con proyección de largo plazo
El proyecto no es solo relevante en el presente. Fuentes del sector ya anticipan que, si avanzan otros proyectos de GNL en carpeta —como el de YPF, ENI y ADNOC—, el gasoducto de 36 pulgadas no será suficiente. La siguiente etapa podría requerir un ducto de 48 pulgadas, una obra sin precedentes en la Argentina.
Los caños para la obra ya fueron adquiridos. La empresa india Welspun se impuso en esa licitación a Tenaris, el único fabricante local de ese tipo de insumos. Las constructoras que resulten adjudicatarias construirán por primera vez en el país con materiales de origen extranjero.
