El puerto de Santos fue en 2025 el único puerto sudamericano incluido entre los 50 líderes del ranking mundial de contenedores, según el World Container Map 2026, elaborado con datos de Alphaliner.
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El puerto brasileño movilizó 5,9 millones de TEUs, con un crecimiento del 8,7% frente a 2024, y se ubicó en el puesto 35 global. Detrás de ese dato aparece una región donde conviven puertos que crecen a tasas de dos dígitos con otros que retroceden, una fotografía que otros informes recientes de la CEPAL y del Banco Mundial confirman con matices propios.
El ranking global estuvo liderado nuevamente por Shanghai, con 55,06 millones de TEUs, seguido de Singapur y Ningbo-Zhoushan.
Los 50 primeros puertos del planeta sumaron 628,7 millones de TEUs, un 6,1% más que en 2024, en un año donde solo cinco enclaves registraron caídas. Sudamérica, sin embargo, quedó representada por un único puerto en ese Top50, lo que expone la brecha de escala frente a Asia, Europa y Norteamérica.
Santos, la referencia regional
Además de su lugar en el ranking mundial, Santos también encabeza la clasificación regional que elabora la CEPAL, con 5,48 millones de TEUs en el ejercicio 2024-2025, por delante de Manzanillo (México), Bahía de Cartagena (Colombia) y El Callao (Perú).
Esa posición de liderazgo se sostiene tanto en el crecimiento de sus cargas propias como en su creciente rol de transbordo, una característica que comparte con Montevideo y El Callao, según viene documentando la propia CEPAL en sus informes portuarios.
Chancay y el nuevo mapa del Pacífico
El Índice de Desempeño de Puertos de Contenedores (CPPI), elaborado por el Banco Mundial y S&P Global, aporta otra capa de lectura sobre la costa oeste sudamericana. Itapoá, en Brasil, ocupa el tercer lugar regional y el puesto 39 mundial. Le siguen Cartagena, Paita y El Callao, todos entre los mejores posicionados de Latinoamérica.
El dato más relevante para 2026 es el ingreso de Chancay, el megapuerto peruano de capitales chinos, que debutó en el noveno lugar regional y ya se perfila como un actor central del Pacífico sudamericano.
Argentina y Uruguay, trayectorias opuestas
El Boletín FAL 414 de la CEPAL, publicado este año con datos de 2024-2025, confirma el mejor desempeño relativo de los puertos argentinos en la región. Buenos Aires creció un 64% interanual en su throughput de contenedores, mientras que Montevideo, del otro lado del Río de la Plata, cayó un 25% en el mismo período. Esta tendencia responde, en parte, a la reorganización de las alianzas navieras tras la disolución del esquema 2M y su reemplazo por Gemini Alliance y Premier Alliance, un proceso que terminó beneficiando la escala argentina.
El mismo impulso se replica puerto por puerto en el arco metropolitano. Dock Sud / Exolgan, cerró 2025 como la terminal de mayor dinamismo del sistema bonaerense: acumuló 926.236 TEUs, con un salto interanual del 71,2% que la consolidó como la gran protagonista del año. TecPlata en el puerto La Plata, acompañó esa tendencia con un crecimiento aún más pronunciado en términos relativos: pasó de 7.285 TEUs en 2024 a 23.574 TEUs en 2025, más que triplicando su movimiento de contenedores en apenas doce meses.
A ese impulso se sumó, además, un desplazamiento de cargas regionales. Buena parte del tráfico paraguayo que históricamente hacía transbordo en Montevideo migró hacia Buenos Aires, atraída por menores costos operativos y una mayor frecuencia de servicios.
Hacia fines de 2025, el puerto porteño y Dock Sud llegaron a concentrar más del 80% de esos tráficos paraguayos, reafirmando al arco metropolitano —con Buenos Aires, Dock Sud y La Plata como sus tres terminales más activas— como el nodo de contenedores más dinámico de la región.
La Costa Oeste, el eslabón más débil
La CEPAL identifica a la Costa Oeste sudamericana —Buenaventura, El Callao, Guayaquil, San Antonio, Valparaíso y San Vicente— como la subregión con la recuperación más limitada tras la pandemia. A diferencia de Asia o Norteamérica, que ya superan ampliamente sus niveles de 2019, estos puertos vinculados a economías exportadoras de materias primas todavía no logran consolidar ese retorno, lo que plantea interrogantes sobre su competitividad logística de cara a 2026.
El conjunto de datos disponibles para 2025 y 2026 describe una Sudamérica portuaria heterogénea: un solo representante en el Top50 mundial, un liderazgo regional consolidado en Santos, un actor emergente como Chancay, y trayectorias opuestas entre Buenos Aires y Montevideo dentro de una misma subregión.
Para el sector naviero y los cargadores, la lectura práctica es clara: la posición competitiva de cada puerto sudamericano depende cada vez más de su capacidad de captar transbordo y adaptarse a la nueva geografía de alianzas navieras, más que del crecimiento general del comercio exterior de cada país.
