La Armada Argentina anunció el regreso del rompehielos ARA Almirante Irízar a Buenos Aires, marcando el exitoso cierre de su misión en la Campaña Antártica de Verano 2023/2024. El buque atracó en la capital argentina durante la tarde del domingo, siendo recibido por el Ministro de Defensa, Luis Petri, junto a destacadas autoridades militares y emocionados familiares de la tripulación.
El ARA Almirante Irízar jugó un papel crucial en el apoyo logístico y científico de las bases operativas argentinas en la Antártida. La operación se llevó a cabo en tres etapas esenciales, incluyendo el suministro y el relevo de personal en cada una de las bases. Destacó el transporte de 190 toneladas de estructuras, 30 toneladas de columnas y 54 toneladas de aislamiento, material clave para la construcción de una nueva vivienda en la Base Antártica Conjunta Petrel, que retoma su carácter permanente después de medio siglo.
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Además del ARA Almirante Irízar, cuya versatilidad permite operaciones de rompehielos, investigación científica y tecnológica, la campaña contó con el apoyo del transporte ARA “Canal Beagle” y el aviso ARA “Bahía Agradable”. La logística fue reforzada por los helicópteros Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval, fundamentales para el despliegue y soporte de las actividades en el continente helado.
En la Base Antártica Conjunta Belgrano 2, se continuó con la instalación de dos antenas pertenecientes a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y se avanzó en el desarrollo del proyecto de Hidroponía con la colaboración del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). También se destacan las construcciones de dos refugios, uno en Belgrano 2 y otro en Esperanza, mejorando significativamente la infraestructura disponible para futuras expediciones.
El Ministerio de Defensa ha programado una ceremonia oficial para mañana, 8 de mayo, para celebrar el éxito de la misión y honrar la dedicación y el esfuerzo de todos los participantes. Este evento no solo reconoce los logros logísticos y científicos, sino que también subraya la importancia estratégica y el compromiso continuo de Argentina con la preservación y el estudio de la Antártida.