Rodolfo Freyre asume como CEO de Southern Energy LNG (SESA) en un momento decisivo para el proyecto. El ejecutivo, que lideró el proyecto desde sus orígenes en Pan American Energy, toma el comando de SESA cuando la empresa ya tiene dos buques de licuefacción contratados, un acuerdo de venta con Alemania y obras en marcha en el Golfo San Matías.
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Freyre llega al cargo con una ventaja clara: fue uno de los artífices del proyecto desde su inicio en Pan American Energy (PAE), donde se desempeñó como vicepresidente de Gas, Energía y Desarrollo de Negocios. El consorcio tiene dos buques de licuefacción contratados. Las obras ya comenzaron en San Antonio Este. Y el primer acuerdo comercial con Europa está firmado.
De PAE a la conducción de SESA
El proyecto se inició en octubre de 2023, cuando PAE estableció los primeros contactos con la noruega Golar LNG. Desde ese momento, Freyre condujo la conformación del consorcio. También lideró la obtención de las habilitaciones regulatorias y la firma de los acuerdos de inversión. El proceso fue inusualmente veloz para los estándares del sector energético global.
Freyre acumula más de 20 años de trayectoria en la industria del petróleo y gas. Pasó por Enron Argentina y Brasil, Wintershall Argentina y Gasco S.A. Completó su formación ejecutiva en la Stanford University Graduate School of Business y la Universidad Torcuato Di Tella. Su designación como CEO de Southern Energy LNG consolida una transición natural: quien diseñó el proyecto desde sus cimientos asume ahora la responsabilidad de ejecutarlo.
Un consorcio de primer nivel
Southern Energy está integrada por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). El objetivo es convertir a la Argentina en exportador global de GNL. La inversión total supera los USD 15.000 millones a lo largo de 20 años. En la primera fase, entre 2024 y 2031, el desembolso proyectado supera los USD 3.200 millones.
El corazón operativo del proyecto son dos unidades flotantes de licuefacción en el Golfo San Matías, provincia de Río Negro. El buque Hilli Episeyo entrará en operación en septiembre de 2027. El segundo, denominado MKII, lo hará durante el segundo semestre de 2028. Juntos tendrán una capacidad de producción de 6 millones de toneladas anuales de GNL. El desarrollo se completa con un gasoducto dedicado de 471 kilómetros. Esa obra conectará la Cuenca Neuquina con la costa rionegrina.
Obras en marcha y primer cliente europeo
Las obras ya comenzaron. El Puerto de San Antonio Este recibió el primer cargamento de ductos para el proyecto. Llegaron cerca de 10.000 toneladas de acero, equivalentes a más de 2.200 unidades de tuberías. Ese desembarco marcó el inicio formal de la etapa constructiva.
En el plano comercial, SESA ya tiene su primer comprador de largo plazo. El consorcio firmó un acuerdo con SEFE Securing Energy for Europe, empresa energética del gobierno alemán. El contrato prevé la exportación de 2 millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años, a partir de fines de 2027. Es la mayor operación de GNL anunciada desde Argentina, tanto en volumen como en plazo. Las exportaciones bajo ese contrato podrían superar los USD 7.000 millones. Ese acuerdo fue firmado por Freyre en su rol previo de chairman de SESA.
Para financiar la infraestructura de transporte, el consorcio avanza en negociaciones con JPMorgan Chase, Citigroup y Banco Santander. El objetivo es estructurar un préstamo sindicado de aproximadamente USD 1.000 millones para la construcción del gasoducto dedicado.
Marco regulatorio sólido
El proyecto cuenta con el respaldo institucional necesario. La Secretaría de Energía otorgó la Autorización de Libre Exportación de GNL por 30 años. SESA también obtuvo su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). A nivel provincial, la Legislatura de Río Negro ratificó por amplia mayoría —41 votos a favor y 3 en contra— el acuerdo de estabilidad fiscal y regulatoria para el proyecto en el Golfo San Matías.
