El granelero Pelagia partió desde el puerto de Nueva Palmira con el primer embarque de la zafra de soja 2026. Cargó 37.000 toneladas con destino a China en la terminal de la Administración Nacional de Puertos (ANP) de Uruguay.
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Una salida que marca el ritmo de la temporada
La operativa estuvo a cargo de Terminales Graneleras Uruguayas S.A. (TGU). Es uno de los principales actores logísticos en el movimiento de granos de la terminal estatal. El capitán de puerto, Nicolás Suárez, calificó el zarpe del Pelagia como «el comienzo de semanas de intensa actividad en la terminal«. Según sus estimaciones, entre seis y siete buques partirán cargados de soja desde Nueva Palmira durante esta etapa de la zafra. En paralelo, la terminal de Navios ya registra un ritmo adelantado en la exportación de soja nacional.
China consolida su rol como principal destino del grano uruguayo. Procesadores chinos reservaron 2,43 millones de toneladas de Argentina y Uruguay para embarques entre septiembre y mayo próximos. Las proyecciones apuntan a que China podría duplicar sus compras de soja rioplatense en 2026, alcanzando hasta 10 millones de toneladas.
Una campaña marcada por la caída productiva
La zafra de soja 2026 se desarrolla en un escenario productivo más exigente que el de la temporada anterior. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima una producción de 1,95 millones de toneladas para Uruguay. La superficie sembrada alcanza 1,25 millones de hectáreas, con un rendimiento promedio proyectado de 1.560 kilos por hectárea.
Ese volumen representa aproximadamente la mitad de lo cosechado en 2025, que fue un año récord con más de 4 millones de toneladas. El déficit hídrico prolongado durante la campaña explica gran parte de la caída. Diversas fuentes del sector privado ubican la producción total entre 1,8 y 2 millones de toneladas. Uruguay XXI proyecta ingresos por exportaciones de soja de 933 millones de dólares, un 35% menos que los 1.433 millones de la campaña anterior.
TGU y Navíos operan el grueso de los embarques
Nueva Palmira es el nodo central de la agroexportación granelera de Uruguay. TGU proyecta mover durante el año alrededor de 1,1 millones de toneladas entre soja, trigo, cebada y malta. Los meses de mayor concentración de embarques de soja son mayo, junio y julio. La terminal opera habitualmente entre tres y cuatro buques mensuales durante el pico de zafra.
La calidad del grano es un factor relevante en esta campaña. La temporada anterior registró problemas de humedad que afectaron la percepción del grano uruguayo en el mercado chino. Este año, los indicadores de calidad son más favorables y mejoran el posicionamiento del país frente a sus compradores asiáticos.
Los embarques se extenderán hasta el segundo semestre
Los despachos de soja continuarán desde Nueva Palmira y desde el Puerto de Montevideo. Este último opera con mayor calado en su canal de acceso y puede cargar buques con volúmenes más cercanos a su capacidad completa. La actividad se extenderá hasta bien entrado el segundo semestre del año.
A mediano plazo, las perspectivas apuntan a una recuperación. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) proyecta para la zafra 2027 un crecimiento de 50.000 hectáreas en la superficie sembrada. La producción estimada asciende a 2,8 millones de toneladas, sustentada en el promedio de las últimas cinco campañas.
