La Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) se reúne esta semana para evaluar el proyecto de dragado del cauce fluvial en el tramo comprendido entre los puertos de Nueva Palmira y Fray Bentos.
Redacción GlobalPorts
La iniciativa busca llevar la profundidad actual de 25 pies a 34 pies (10,3 metros), con el objetivo de potenciar la operatividad del puerto de Fray Bentos y ampliar la competitividad logística de la región.
Durante la sesión plenaria, prevista para el jueves 28 de agosto, delegados de Uruguay y Argentina analizarán los estudios presentados por la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP), que avalan la factibilidad técnica, económica y financiera del dragado.
Estos informes destacan que cerca del 45% de la producción de granos del país se concentra a menos de 120 kilómetros de Fray Bentos, lo que equivale a más de un millón de toneladas transportadas hoy en unos 30 mil camiones. El traslado de esas cargas por vía fluvial reduciría costos, tiempos y emisiones.
El debate no solo gira en torno a la viabilidad de la obra, sino también al financiamiento y a la inminente renovación del contrato de dragado y mantenimiento con la empresa Jan de Nul, que vence en marzo de 2026. La compañía belga mantiene actualmente el canal desde Carmelo hasta Paysandú, y su continuidad o eventual reemplazo a través de un nuevo proceso licitatorio será un tema clave para la CARU.
Los costos estimados del proyecto varían según las fuentes. Mientras un estudio encargado a especialistas uruguayos calcula una inversión inicial de 34 millones de dólares, más 12 millones anuales de mantenimiento, expertos independientes advierten que la cifra podría ascender a 120 millones de dólares. Más allá de las diferencias, existe consenso en que la mejora de la vía fluvial generaría beneficios directos para el comercio exterior y fortalecería la integración portuaria con Nueva Palmira.
En paralelo, actores públicos y privados vinculados a la Administración Nacional de Puertos (ANP) han mantenido reuniones recientes para analizar las perspectivas de Fray Bentos como polo logístico. La decisión que adopte la comisión binacional en las próximas semanas marcará el futuro de la conectividad del litoral uruguayo y su rol estratégico en el corredor fluvial de la región.
