El Espirito Santo Express, portacontenedores de Hapag-Lloyd, quedó a la deriva con fuego activo en el Atlántico Sur tras una explosión el 16 de octubre. El buque, de 11.923 TEU de capacidad, cubría la ruta entre Singapur y el puerto brasileño de Santos, y sus 25 tripulantes lo abandonaron y están a salvo.
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La tripulación abandonó el buque y el fuego sigue activo a bordo. Debía atracar mañana 18 de octubre, en Santos, y Hapag-Lloyd todavía no informó cuántos contenedores resultaron afectados.
¿De dónde venía el buque?
Zarpó de Singapur rumbo a Santos dentro del servicio AS2 de Hapag-Lloyd, la rotación que une Busan, Shanghái, Ningbo, Shekou, Hong Kong y Singapur con la costa este de Sudamérica, y tenía previsto atracar en territorio brasileño el 18 de octubre. La explosión lo sorprendió a unas 975 millas náuticas al noroeste de la isla de Tristán de Acuña, en las coordenadas 28°36′ sur y 25°52′ oeste. La naviera no informó la fecha exacta de salida de Singapur.
El buque, de bandera singapurense, mide 330 metros de eslora y se construyó en 2019. Su propietaria es Seaspan, que junto con Hapag-Lloyd emitió un comunicado conjunto sobre la emergencia.
Tripulación a salvo y operaciones de rescate
Varios buques mercantes que navegaban por la zona desviaron su rumbo para asistir al Espirito Santo Express. Según los reportes, la Fuerza Aérea Brasileña despachó desde la Base Aérea de Galeão, en Río de Janeiro, un avión de transporte Embraer KC-390 para evaluar los daños y coordinar la búsqueda y el salvamento junto a los centros de rescate marítimo de la región.
Las autoridades de control de tráfico marítimo (NAVAREA V) emitieron alertas para la zona. Pidieron a los buques en tránsito que mantengan una distancia prudencial por el riesgo de explosiones secundarias y de caída de contenedores al mar, ya que la nave no tiene capacidad de maniobra.
Lo que todavía no se sabe
Nadie determinó aún qué provocó la explosión ni en qué sector del buque empezó el fuego. Hapag-Lloyd tampoco precisó cuántos contenedores quedaron comprometidos ni si había mercancías peligrosas en la zona afectada, y por ahora no hay nueva fecha de arribo a Santos.
Equipos especializados en salvamento y extinción de incendios a gran escala se están movilizando para contener el fuego. Cuando las condiciones lo permitan, evaluarán si es posible remolcar el buque hacia la costa sudamericana.
