El canciller Pablo Quirno y el subsecretario de Estado norteamericano Christopher Landau firman este miércoles en el Consulado argentino de Nueva York el acuerdo entre Argentina y Estados Unidos por GNL, un paquete de financiamiento de US$6.000 millones.
GlobalPorts | Energía y Logística
La carrera global por el gas licuado, impulsada por las tensiones con Irán y Rusia, llevó a Estados Unidos a respaldar un proyecto argentino con financiamiento estatal por primera vez en 15 años. El foco está puesto en Vaca Muerta y en el desafío logístico de acelerar la capacidad de sus puertos. Con este desembolso, Washington busca asegurar proveedores estratégicos de GNL en un tablero geopolítico marcado por el conflicto en Medio Oriente y la guerra en Ucrania, posicionando a la Argentina en un lugar clave de su estrategia energética.
¿Por qué ahora?
La respuesta a esta pregunta está en los despachos de Washington, no en Vaca Muerta. Desde que asumió, el nuevo titular del Exim Bank adelantó que la agencia destinará US$100.000 millones a blindar cadenas de suministro de minerales críticos, energía nuclear y GNL. La iniciativa busca contrarrestar la dependencia occidental de proveedores como Rusia y China.
Argentina, que hasta hace poco no figuraba en esa lista de prioridades, entra ahora como caso testigo: Argentina LNG —el consorcio que integran YPF, la italiana Eni y la emiratí XRG, con una inversión acumulada de US$51.000 millones ya presentada al RIGI— será uno de los principales destinos de los fondos.
El sello que faltaba
Hasta este miércoles, el financiamiento internacional para el GNL argentino corría por otra vía: la de la banca privada. JPMorgan y Banco Santander vienen estructurando hasta US$15.000 millones para Argentina LNG, y el consorcio Southern Energy cerró en agosto un préstamo sindicado de US$900 millones para el gasoducto San Matías. Son operaciones de mercado, con la lógica de riesgo y retorno que maneja cualquier banco.
Lo que trae el Exim Bank es otra cosa: la garantía del Tesoro de Estados Unidos, algo que no se veía en una transacción soberana con la Argentina desde hace más de 15 años. Ese respaldo estatal no reemplaza a la banca privada —la complementa— pero cambia los plazos, el costo del capital y, sobre todo, la señal que reciben otros inversores que todavía miran de afuera.
Lo que no resuelve el dinero
El financiamiento despeja el problema del capital, no el de los tiempos. Argentina LNG proyecta dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) con capacidad conjunta de 12 millones de toneladas anuales, ancladas frente a la costa de Río Negro en el Golfo San Matías.
Para que esas unidades operen hace falta que estén terminados el gasoducto troncal desde Vaca Muerta, la infraestructura portuaria de apoyo en San Antonio Este y Punta Colorada, y el dragado de los canales de acceso —obras que hoy avanzan en paralelo, cada una con su propio cronograma y sus propios cuellos de botella. Ninguna aparece en el comunicado que se firma en Nueva York, pero todas determinan si el barco sale a tiempo.
La carrera no es solo con la firma
Catar, Estados Unidos y Mozambique amplían su propia capacidad de licuefacción al mismo ritmo, y los compradores —Europa buscando reemplazar el gas ruso, Asia con contratos a veinte años— eligen a quien llegue primero con el barco cargado, no a quien firme primero el acuerdo de financiamiento. Ese es el examen que arranca este miércoles en el Consulado de Nueva York: no si la Argentina consigue el dinero, sino si sus puertos están listos cuando el dinero ya esté.
