El Puerto de Bahía Blanca incorporó una nueva escala en la red de cabotaje marítimo operada por Naviera del Sud. El servicio conecta Ushuaia, Buenos Aires y puertos patagónicos con el complejo bonaerense, con frecuencia mensual y perspectivas de alcanzar la quincena en mayo.
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El 21 de abril el buque Argentino II realizó la primera escala en el puerto patagónico-bonaerense dentro del circuito de cabotaje contenedorizado de Naviera del Sud. La operación se desarrolló en la terminal de Patagonia Norte y marcó el inicio formal de un servicio que, según informó el Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca, movilizó más de 200 contenedores en su primera recalada: 105 unidades vacías descargadas y 102 llenas cargadas para su traslado al Puerto de Buenos Aires.
La ruta articula los puertos de Ushuaia, Comodoro Rivadavia, Puerto Madryn, Bahía Blanca y Buenos Aires en un corredor que opera tanto carga de cabotaje puro como mercadería de comercio exterior con origen o destino en el principal hub portuario del país. Esta doble función le otorga al servicio una utilidad que trasciende la conectividad regional.
Frecuencia y buques asignados
El servicio arranca con frecuencia mensual. El consorcio portuario anticipó que el objetivo es evolucionar hacia una escala quincenal a partir de mayo, en función del comportamiento de la demanda. Para sostener esa cadencia, Naviera del Sud asignó dos unidades al circuito: el Argentino II —que realizó la escala inaugural— y el Asturiano III.
La gestión operativa en tierra quedó en manos de Patagonia Norte, empresa que administra la terminal de contenedores dentro del complejo portuario. La asignación de un operador especializado desde el primer movimiento es un indicador del nivel de formalidad con que se estructuró el servicio, más allá de su carácter inicial de prueba piloto.
El lugar de Bahía Blanca en el corredor
Bahía Blanca es históricamente un puerto de graneles: cereales, oleaginosas e hidrocarburos representan la mayor parte de su movimiento. El segmento de contenedores, en cambio, ha tenido una presencia más acotada. En ese contexto, la incorporación a la red de cabotaje de Naviera del Sud introduce una variable que el propio consorcio subraya: la posibilidad de capturar flujos de carga que actualmente se canalizan por camión entre la región y el área metropolitana.
Si esa captura se verifica con regularidad, Bahía Blanca podría consolidarse como un nodo intermedio relevante dentro del sistema de distribución nacional de contenedores, contribuyendo a una modalización del transporte que el sector logístico viene reclamando desde hace tiempo.
Cabotaje marítimo: un segmento en recuperación
La expansión de este servicio se inscribe en un proceso más amplio de reactivación del cabotaje marítimo en Argentina. Durante años, el modo fluvio-marítimo de cabotaje operó por debajo de su potencial frente a la competencia del transporte por carretera. En el tramo patagónico-bonaerense, los costos del flete terrestre de larga distancia, sumados a la capacidad instalada de los puertos involucrados, han renovado el interés de los operadores privados en este segmento.
Naviera del Sud ya operaba en puertos patagónicos antes de esta extensión. La incorporación de Bahía Blanca amplía su red hacia el norte y refuerza la continuidad del corredor atlántico, enlazando el extremo sur del país con el principal centro de consumo y comercio exterior argentino.
Perspectivas
El servicio opera por ahora en etapa piloto. Su viabilidad comercial de mediano plazo dependerá de la capacidad de los actores locales —exportadores, importadores, operadores logísticos— de adaptar sus cadenas al transporte marítimo de cabotaje. El primer movimiento ofrece un punto de referencia operativo, aunque no es suficiente para extraer conclusiones definitivas sobre la demanda sostenida.
Lo que sí queda establecido con esta primera escala es que Bahía Blanca tiene ahora una conexión marítima formal con los puertos de la Patagonia y con Buenos Aires. Consolidarla requerirá tiempo, regularidad y volumen.
