El buque tanque Orion amarró esta semana en el sitio 1 del muelle Rosa Negra de Puerto Rosales, uno de los puntos con mayor movimiento de buques petroleros del país, donde cargará 121.000 toneladas de crudo con destino a Estados Unidos.
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De bandera griega, el buque Orion—un Suezmax, la clase de petrolero de gran porte que ronda las 160.000 toneladas de capacidad máxima— se sumó así a una cifra que el propio puerto bonaerense confirmó esta semana: 200 operaciones de buques petroleros durante 2026. El número duplica el primer centenar, que la terminal había alcanzado apenas cinco meses antes.
Esa velocidad es la parte de la historia que no está en la gacetilla. Puerto Rosales llegó a su operación número 100 recién el 10 de marzo, cuando el Aframax Aqua Legacy cargó 111.600 metros cúbicos de crudo rumbo a una refinería de Richmond, California. Del cero a esa marca le había llevado desde mediados de 2025, cuando entró en funciones el muelle ampliado de Otamérica. Del cien al doscientos, en cambio, el puerto tardó poco más de cinco meses: casi el mismo ritmo con el que había acumulado el primer centenar, pero partiendo de una base más alta. No es una meseta operativa: es una curva que se sostiene mientras la infraestructura se pone a prueba.
Una terminal pensada para más buques petroleros
Ese crecimiento no ocurre por inercia. Otamérica —la empresa que opera Rosa Negra, con capital alemán de Marquard & Bahls e YPF como socio minoritario— invirtió 600 millones de dólares en ampliar la terminal: seis tanques nuevos que llevaron el almacenamiento a 780.000 metros cúbicos, y un muelle rediseñado para operar en simultáneo hasta tres buques de tipo Panamax, Aframax y Suezmax.
La compañía ya evalúa sumar una cuarta posición de carga en la monoboya Punta Ancla, si esa instalación se mantiene disponible. Sin embargo, cada ampliación de infraestructura terminó absorbida por el volumen casi de inmediato: la terminal opera hoy por encima de la capacidad prevista en su última expansión.
Estados Unidos, destino que ya domina el tablero
El Orion confirma con su ruta lo que muestran los números del semestre: entre enero y junio, las exportaciones de crudo por Puerto Rosales crecieron 56% interanual, mientras que el movimiento total de petróleo —exportación más cabotaje— aumentó casi 36%.
En ese período, el puerto despachó más de 17 millones de barriles con destino a Estados Unidos, que se consolidó como el principal mercado individual, por delante de Brasil, Uruguay, China y otros compradores asiáticos y de Oceanía. Además, el crudo llega hasta la costa bonaerense por el sistema de oleoductos de Oldelval, que conecta la Cuenca Neuquina con los tanques de Puerto Rosales — el tramo final de una cadena que arranca en los pozos no convencionales de Vaca Muerta.
Ese origen es, en definitiva, lo que explica el salto de 100 a 200 buques petroleros en cinco meses: la producción de shale oil en la Cuenca Neuquina sigue creciendo a tasas de dos dígitos, y por ahora Puerto Rosales absorbe casi todo ese incremento con la infraestructura que terminó de habilitar hace apenas un año.
