Dos portacontenedores llegados desde Europa sobre un buque semisumergible desembarcaron el sábado en la rada de Nueva Palmira. Las descargas por flotación no se resuelven en muelle: exigen aguas profundas, fondeo apto y coordinación previa.
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El capitán de Puerto de Nueva Palmira, Nicolás Suárez, vinculó la operación a la renovación de la flota paraguaya. Universal Shipping intervino como agencia marítima e ISA como agente del armador.
Los servicios de remolque estuvieron a cargo de SAAM Towage. Las embarcaciones, identificadas como Duandra y Scaldis, miden 135 y 134 metros de eslora respectivamente. Ambas se destinan a la Hidrovía Paraguay-Paraná
La operativa comprendió dos etapas. Primero, el desembarco en la rada. Después, el traslado al puerto para las tareas de alistamiento. Finalmente, los buques zarparán rumbo a Paraguay.
Qué exigen las descargas por flotación
El traslado desde Países Bajos correspondió a SAL Offshore, integrante de JSI Alliance, a bordo del MV Luisa. Se trató, además, de la primera operación de carga de ese buque. La compañía lo incorporó a su flota en 2025 y lo opera comercialmente dentro de la alianza. Construido en 2008, el Luisa dispone de una cubierta de 148 por 48 metros.
En origen, la maniobra empleó el método float-on. El semisumergible desciende su cubierta bajo la línea de flotación mediante el ingreso de lastre. Luego, las embarcaciones se posicionan flotando sobre ella y el buque se eleva nuevamente. En destino, en cambio, el procedimiento se invierte.
La distinción importa. No intervienen grúas ni equipos de izaje. Por lo tanto, la infraestructura de muelle no cumple ningún rol durante la maniobra principal. Lo que define la viabilidad es la profundidad disponible y una zona de fondeo apta.
Sin embargo, la etapa siguiente sí requiere muelle. El alistamiento previo a la navegación demanda amarre, servicios y proveedores. Una operación completa necesita, en consecuencia, ambas cosas: rada profunda y puerto equipado a corta distancia.
Un mismo criterio para operaciones distintas
Ese criterio explica por qué ciertas operaciones convergen en los mismos puntos del sistema. El catamarán China Zorrilla, de Buquebus, llegará al Río de la Plata a bordo del semisumergible Black Marlin. Nueva Palmira es el lugar elegido para su desembarque por flotación, entre otras razones por su profundidad.
El puerto uruguayo, por su parte, viene acumulando experiencia en cargas de proyecto por otras vías. Hasta junio había recibido 127 barcazas del programa logístico de LHG Mining. A ellas se suman diez remolcadores destinados a conformar las futuras formaciones de empuje. Esa práctica repetida construye rutina operativa: equipos entrenados, procedimientos conocidos y tiempos previsibles.
Qué ofrece cada margen del corredor
Del lado argentino, el corredor cuenta con zonas de fondeo de aguas profundas de larga trayectoria. La más conocida es el kilómetro 171 del río Paraná Guazú. Opera con calado máximo de 40 pies y capacidad para cuatro barcazas por banda. La Prefectura Naval Argentina la habilitó en 1981, con una operatoria referida al alijo de hidrocarburos.
Ese encuadre atravesó, sin embargo, un período de revisión reciente. En junio de 2025, la Dirección General de Aduanas suspendió allí las operaciones de transbordo. El motivo fue la ausencia de habilitación portuaria conforme a la Ley 24.093. Posteriormente, un acuerdo entre ARCA y las autoridades paraguayas extendió la operatoria hasta abril de 2027.
Los puertos argentinos concentran, en cambio, la mayor densidad de infraestructura de muelle y servicios auxiliares del corredor. También acumulan la mayor experiencia en cargas de proyecto operadas con grúa, con equipamiento pesado disponible. Se trata de capacidades distintas, aplicables a operaciones distintas.
Las descargas por flotación seguirán repitiéndose
La renovación de flotas fluviales en curso alcanza contenedores, barcazas mineras y embarcaciones de pasajeros. En consecuencia, las descargas por flotación seguirán repitiéndose durante los próximos años. Dónde se realicen dependerá de tres factores: profundidad, marco operativo y previsibilidad. El corredor dispone de los tres. La cuestión, finalmente, es cómo se distribuyen.
