La red de fibra óptica de Silica Networks superó los 16.500 kilómetros de extensión. Conecta la cuenca de Vaca Muerta con la terminal de exportación de Punta Colorada, en Río Negro. Es una infraestructura de telecomunicaciones que creció en paralelo al desarrollo energético de la Patagonia, sin la misma exposición pública que las obras de transporte de hidrocarburos.
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Una red que se triplicó en tres años
En 2022, Telcosur —la unidad de telecomunicaciones de TGS— y Grupo Datco anunciaron una alianza para potenciar la conectividad en Vaca Muerta. En ese momento, la red de fibra de Silica Networks rondaba los 13.000 kilómetros. El acuerdo incluyó un tendido de 150 kilómetros de fibra en el corazón de la formación no convencional. También sumó una red de baja potencia y largo alcance (LPWAN) a cargo de 0G Networks, otra empresa del grupo, orientada a aplicaciones de Internet de las Cosas para la industria de Oil & Gas.
Dos años después, en junio de 2024, Silica Networks incorporó la red de InterNexa Argentina a su operación. Se trata de un operador mayorista con más de 2.500 kilómetros de fibra terrestre y salida hacia Chile, Uruguay y Brasil. Esa adquisición, la número 27 de Grupo Datco desde 2001, llevó la red total a más de 14.000 kilómetros y abrió nuevas rutas internacionales de conectividad. Los 16.500 kilómetros que la compañía reporta hoy confirman que el crecimiento no se detuvo.
El anillo que mira al Atlántico
El capítulo más específico de esta expansión se anunció en octubre de 2024. Telcosur y Silica Networks presentaron entonces un proyecto conjunto para tender un anillo de fibra óptica de alta capacidad. La traza uniría Sierra Grande, Playa Dorada, Punta Colorada y Puerto Madryn, cercana a la costa patagónica.
La arquitectura en anillo no es un detalle técnico menor. Su función es garantizar que, ante un corte en la conexión primaria hacia Buenos Aires, el servicio de datos no se interrumpa. Según explicaron ambas compañías al presentar el proyecto, la disponibilidad de conectividad de alta capacidad y baja latencia se había vuelto un requisito ineludible para la región, a partir de los anuncios de inversión en Punta Colorada. También remarcaron que la experiencia de Telcosur en dar servicio a gasoductos y oleoductos se combinaba con la cobertura geográfica de Silica Networks para concretar la obra.
Por qué la conectividad es un insumo crítico para la exportación
Una terminal de exportación de esta escala no depende solo de tanques, muelles y monoboyas. Requiere sistemas de monitoreo remoto, seguridad portuaria, control de accesos y trazabilidad de cargas. Todos esos sistemas funcionan sobre redes de datos de alta disponibilidad. Cuanto mayor es el volumen de crudo que debe evacuarse hacia los buques, mayor es la exigencia sobre la infraestructura digital que sostiene esa operación las 24 horas.
Ese razonamiento explica por qué compañías de telecomunicaciones como Telcosur y Silica Networks avanzaron con inversiones propias en la región. Lo hicieron sin esperar a que la demanda del sector energético las alcanzara. La cobertura que hoy ofrece Silica Networks entre Vaca Muerta, Chile, Uruguay y Brasil convierte a la conectividad en un eslabón más de la cadena logística del corredor exportador patagónico. Es, sin embargo, un eslabón que rara vez aparece en los anuncios oficiales del sector.
