La draga DRM-5 Paraguay ya se encuentra en Sudamérica. La embarcación llegó al puerto de Nueva Palmira, Uruguay, donde comenzó su proceso de descarga tras una travesía intercontinental.
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La unidad de más de USD 24 millones, donada por Japón a través de JICA, llegó a Sudamérica el 31 de mayo. Partirá hacia la Hidrovía en la primera quincena de junio. Según las estimaciones de la ANNP, la salida hacia Paraguay se produciría entre el 13 y el 15 de junio, integrando un convoy fluvial que remontará los ríos de la Cuenca del Plata. El arribo al puerto de Pilar está previsto para alrededor del 25 de junio.
Una unidad de alto rendimiento para la Hidrovía
La DRM-5 Paraguay mide 64 metros de eslora, 12 metros de manga y tiene un calado de 7 pies. Su sistema de succión de corte le permite alcanzar una capacidad de dragado cercana a los 1.500 metros cúbicos por hora. El presidente de la ANNP, el Ing. Julio César Vera Cáceres, destacó que esa cifra supera ampliamente a las dragas que habitualmente operan en la región. La embarcación llega acompañada de unidades de apoyo especializadas y cuenta con una dotación de 13 tripulantes entre personal de cubierta y máquinas.
La ANNP contaba hasta ahora con solo dos dragas para cubrir un volumen de dragado de mantenimiento estimado en 850.000 metros cúbicos por año, una capacidad insuficiente para sostener la navegabilidad permanente de la hidrovía. E
l paquete de la donación incluye, además de la draga, un remolcador, una mula de apoyo para movimientos de anclaje y cañerías flotantes, un pontón para vivienda, dos lanchas rápidas y una lancha para trabajos de batimetría.
La draga DRM-5 Paraguay: ocho años de gestión bilateral
El origen del proyecto se remonta a diciembre de 2018, cuando Paraguay y Japón firmaron el Acuerdo de Donación para el Proyecto de Adquisición de Equipos de Dragado para el Río Paraguay, en el marco de la cooperación financiera no reembolsable de JICA. Entre 2019 y 2024 se desarrollaron la ingeniería, los procesos de adquisición y la construcción.
El contrato con el astillero Fuji Kaiji Kogyo Co. Ltd., de la ciudad de Aioi, se firmó en septiembre de 2023. La botadura se realizó el 1 de diciembre de 2025, en el marco de una asistencia japonesa que totalizó 3.203 millones de yenes.
El impacto esperado y las dudas del sector
La Hidrovía Paraguay-Paraná, con sus 3.440 kilómetros de extensión, transporta alrededor del 30% de las exportaciones de los cinco países que la integran y conecta con el Río de la Plata, principal corredor de salida al mar de la región. Las dificultades de navegación tienen costos concretos: estimaciones del Banco Mundial calcularon sobrecostos asociados a los problemas de navegabilidad en torno a los 181 millones de dólares anuales.
Sin embargo, la llegada de la unidad genera también interrogantes dentro del sector. La principal duda gira en torno al esquema operativo que tendrá la embarcación. El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) adjudicó contratos de dragado a empresas privadas por tres años.
En ese contexto, no está claro aún cómo se articulará la operación de la DRM-5 con esos acuerdos vigentes. Se suma otra preocupación: la disponibilidad de mano de obra calificada para operar una draga de esta envergadura, ya que las empresas dragadoras privadas son también formadoras de los especialistas del sector.
Una vez completados los trámites en Nueva Palmira, la draga iniciará una etapa de pruebas operativas y capacitación de técnicos nacionales. Está previsto que en julio se realice la capacitación teórico-práctica con participación de especialistas japoneses y personal de la Armada Nacional. La ceremonia oficial de embanderamiento y la incorporación formal a la flota estatal quedan aún sin fecha confirmada.
Potencia confirmada, esquema operativo por definir
La draga DRM-5 Paraguay desembarcó en Nueva Palmira el 31 de mayo y partirá hacia Paraguay entre el 13 y el 15 de junio. Con 64 metros de eslora y capacidad de 1.500 m³/hora, es la unidad más potente que operará en el río Paraguay.
La donación de JICA, de 3.203 millones de yenes, suma a la flota de la ANNP una embarcación que amplía significativamente sus capacidades actuales de dragado.
El debate sobre su esquema operativo —en convivencia con contratos privados vigentes y frente a la escasez de especialistas— marca el próximo capítulo de esta historia.
JICA/ EED/ PF/
