El etano de Vaca Muerta ya tiene destino: la planta de Dow en Ingeniero White, abastecida por el Nuevo Tren de Fraccionamiento que Compañía Mega puso en marcha en Bahía Blanca con una inversión de u$s260 millones. Así lo destacó Dolores Brizuela, presidenta de Dow Argentina y de la Región Sur de América Latina, quien también sostuvo que el país reúne condiciones para captar nuevas inversiones petroquímicas cuando se normalice la actual sobreoferta mundial.
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Una inversión clave para sostener el crecimiento de Vaca Muerta
El NTF se inauguró el 5 de junio en el complejo industrial de Compañía Mega. La obra fue aprobada hace tres años, en anticipación al despegue de la producción no convencional. Permite separar y comercializar los componentes de mayor valor que acompañan al gas natural de Vaca Muerta: etano, propano, butano y gasolina natural, conocidos como NGLs (Natural Gas Liquids). La ampliación forma parte de un plan integral de u$s650 millones que Mega ejecuta entre 2023 y 2028, con nuevas etapas ya en marcha.
Para Dow, la relevancia es directa. El etano que produce Mega se envía por ducto al complejo que la compañía opera en Ingeniero White. Allí se transforma primero en etileno y luego en polietileno, materia prima para envases, films, cañerías y autopartes. Brizuela explicó que, sin esta ampliación, el crecimiento de Vaca Muerta habría enfrentado restricciones durante al menos los próximos dos años, hasta que entren en funcionamiento otras obras previstas para el procesamiento de gas asociado.
Los socios detrás de Compañía Mega: YPF y Petrobras
Compañía Mega opera desde 2001 como sociedad anónima, con YPF como principal accionista (38%), seguida por Petrobras (34%) y Dow Argentina (28%). Es uno de los mayores actores del segmento midstream del país. La firma procesa cerca del 40% del gas natural producido en la Cuenca Neuquina y conecta Vaca Muerta con Bahía Blanca mediante un poliducto de 600 kilómetros.
Mega se posiciona como el principal exportador argentino de GLP y gasolina natural. También es el mayor proveedor de etano para la industria petroquímica local, rol que sostiene el vínculo directo con la planta de Dow en Ingeniero White. En el acto de inauguración participó el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, quien remarcó que la segunda etapa de ampliación, presentada bajo el RIGI, permitirá procesar entre 40 y 42 millones de metros cúbicos de gas de Vaca Muerta.
Brizuela aclaró que el beneficio más inmediato del NTF para Dow pasa por su rol accionario en Mega. La planta petroquímica de Ingeniero White opera prácticamente a plena capacidad y no prevé, por ahora, un salto productivo automático. Sin embargo, la creciente disponibilidad de líquidos de Vaca Muerta abre la puerta a evaluar, más adelante, una expansión de la capacidad petroquímica en el país.
La sobreoferta global, el principal freno para nuevas inversiones
Consultada sobre las condiciones para destrabar inversiones de mayor escala, Brizuela ubicó el obstáculo fuera de la Argentina. La industria petroquímica mundial atraviesa años de sobreoferta, impulsada por la fuerte expansión de capacidad en China. Frente a eso, la demanda global crece más lento de lo esperado. Las plantas menos eficientes o con costos energéticos más altos, varias de ellas en Europa y Asia, deberán racionalizarse antes de que el mercado vuelva a equilibrarse.
Sobre el impacto del conflicto en Medio Oriente en los precios internacionales, la presidenta de Dow lo calificó como un efecto transitorio. Lo asoció a una retracción de la oferta disponible, más que a un aumento genuino de la demanda, y evitó proyectar un cambio estructural de corto plazo.
Argentina, entre la materia prima competitiva y la necesidad de previsibilidad
Brizuela sostuvo que la Argentina combina materia prima competitiva, relativa distancia de los principales conflictos geopolíticos y talento técnico de nivel internacional. Ese combo, a su juicio, posiciona al país como candidato a recibir las próximas grandes inversiones petroquímicas cuando el ciclo global se revierta. Puntualizó, no obstante, que ese tipo de proyectos se planifica a varias décadas y requiere señales sostenidas de previsibilidad.
Respecto del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo definió como una herramienta positiva que la compañía utiliza al analizar oportunidades. Sugirió, además, que algunas cadenas petroquímicas podrían beneficiarse de mecanismos adicionales para mejorar su competitividad frente al contexto internacional actual.
Agregar valor antes que exportar materia prima
Ante la posibilidad de exportar etano licuado, la ejecutiva fue clara en su preferencia. Prioriza transformar el etano en etileno y polietileno dentro del país, antes que destinarlo a exportación directa. Esa postura está en línea con la estrategia de integración industrial que Dow sostiene en la región de Bahía Blanca.
La compañía, remarcó, mantiene una relación de larga data con sus clientes industriales locales. Los acompaña con desarrollo de aplicaciones y soluciones de mayor valor agregado, un vínculo que planea seguir profundizando más allá del ritmo de las nuevas inversiones globales.
Fuente: entrevista de Sebastián D. Penelli para Ámbito (23/07/2026).
