Bahía Blanca produce cerca del 67% de la producción petroquímica de la Argentina y reúne el 56,3% de la capacidad instalada nacional del sector, de acuerdo con un informe especial del Centro Regional de Estudios Económicos de Bahía Blanca (Creebba) sobre el período 2021-2024.
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La concentración productiva bahiense convierte a la ciudad en el principal enclave de la petroquímica argentina, con efectos directos sobre la industria textil, química, farmacéutica, automotriz y de fertilizantes.
La producción petroquímica de Bahía Blanca y su capacidad instalada
Según el relevamiento del Creebba, la Argentina contaba en 2024 con 7,7 millones de toneladas de capacidad petroquímica instalada, de las cuales más de la mitad correspondía al polo bahiense. Durante ese año, la producción nacional alcanzó los 5,9 millones de toneladas, y aproximadamente dos tercios fueron elaborados por empresas radicadas en Bahía Blanca.
El informe destaca además posiciones de liderazgo específicas dentro del complejo local. Dow Argentina es la única productora de polietilenos del país, con un volumen anual cercano a las 600 mil toneladas, mientras que Profertil es la única elaboradora nacional de urea: en 2024 operó al 100% de su capacidad instalada, con 1,3 millones de toneladas producidas. Unipar, por su parte, abasteció el 44% del cloro nacional y el 45% de la soda cáustica del país, ambos máximos históricos para la compañía.
El rol clave de la infraestructura portuaria
El liderazgo exportador de Bahía Blanca no es ajeno a la logística disponible en la zona. El complejo cuenta con muelles propios operados por Profertil y Compañía Mega, a los que se suman otras terminales del sistema portuario local, lo que permite integrar producción y despacho de exportación en un mismo enclave. A esto se agrega la convergencia de gasoductos y el poliducto de Mega, que transporta etano, propano, butano y gasolina natural desde la cuenca neuquina hasta la planta de fraccionamiento bahiense.
Esa infraestructura explica en buena medida por qué el polo local también lidera el comercio exterior sectorial: durante 2024 generó exportaciones petroquímicas por unos 404 millones de dólares, sobre un total nacional de 910 millones, lo que representó el 43% de las ventas externas del sector. Brasil, principal socio del Mercosur, absorbió el 86,3% de esos envíos.
Balanza deficitaria, pero con mejora sostenida
Pese al peso productivo y exportador de Bahía Blanca, la balanza comercial petroquímica argentina continúa siendo deficitaria. En 2024 se importaron alrededor de 2,3 millones de toneladas y se exportaron unas 940 mil.
No obstante, el informe del Creebba subraya una tendencia de mejora: las importaciones cayeron un 30% respecto del máximo registrado en 2021, mientras que las exportaciones crecieron un 38% en el mismo período, una dinámica que reduce gradualmente la brecha comercial del sector.
Inversiones que proyectan una nueva etapa de expansión
El estudio también pone el foco en las inversiones en marcha, que el Creebba vincula directamente al desarrollo de Vaca Muerta y al crecimiento esperado de las exportaciones energéticas. Compañía Mega completó la primera etapa de ampliación de su planta bahiense mediante un nuevo tren de fraccionamiento, con una inversión de 260 millones de dólares que permitirá incrementar hasta un 50% su producción; la empresa ya proyecta una segunda etapa entre 2026 y 2028.
A esa expansión se suma el proyecto anunciado por TGS, que contempla una inversión de 3.000 millones de dólares para ampliar el procesamiento en Tratayén, construir un nuevo poliducto hasta Bahía Blanca y levantar una planta de fraccionamiento y almacenamiento adicional en la ciudad.
Para el Creebba, este proceso de expansión e integración productiva confirma que el peso de Bahía Blanca trasciende ampliamente la producción petroquímica: su evolución impulsa cadenas productivas completas, desde el plástico hasta los fertilizantes, y refuerza el rol del sistema portuario local como pieza central de la logística energética argentina.
