GlobalPorts | Especial Energía & Puertos
El arribo del carguero Billion Star al puerto de San Antonio Este marcará un nuevo punto de inflexión en la construcción del gasoducto que abastecerá al proyecto Argentina FLNG, una de las apuestas energéticas más ambiciosas de la próxima década. Procedente de Shanghái (China), el buque transporta más de 10.000 toneladas de caños de acero, componentes centrales para el tramo marino y terrestre del ducto que conectará la red de gas de Vaca Muerta con la futura planta flotante de licuefacción frente a la costa rionegrina.
El buque —que días atrás realizó una escala técnica en Namibia, ajustando ruta y tiempos operativos— tiene ETA prevista para el 23 de noviembre, según datos de seguimiento marítimo y fuentes del Gobierno de Río Negro. Su arribo confirma un movimiento logístico mayor: el inicio de una serie de embarques de infraestructura crítica para que Argentina pueda dar el salto hacia la exportación de gas natural licuado (GNL) desde el Atlántico Sur.
El Billion Star llega con tres tipos de caños esenciales para el proyecto del consorcio Southern Energy, integrado por Pan American Energy (PAE) y Golar LNG:
- Caños revestidos en cemento para la sección submarina del gasoducto
- Caños revestidos para tramos terrestres
- Caños sin revestir, destinados a diferentes segmentos del ducto
En total, el embarque supera las 2.200 unidades, equivalente a uno de los movimientos de infraestructura más importantes registrados en San Antonio Este en los últimos años.
La confirmación del Billion Star como buque responsable del envío —corrección hecha luego de que inicialmente se mencionara al CS Fortune— deja ver la complejidad logística de un proyecto que combina proveedores internacionales, múltiples escalas marítimas y un cronograma extremadamente ajustado.
San Antonio Este: de puerto regional a nodo energético del GNL
La operación no solo refuerza el rol de Río Negro en la nueva matriz exportadora, sino que vuelve a colocar a San Antonio Este en el mapa de la logística energética internacional.
Desde el Gobierno provincial destacan el movimiento económico que estas operaciones ya están generando en la localidad: empleo portuario, servicio de grúas y equipos, transporte especializado y una agenda logística que se mantendrá activa durante todo 2026.
Tal como expresaron fuentes portuarias locales, “esta descarga será la primera de varias operaciones vinculadas a la expansión del oleoducto y el gasoducto para el GNL; es un proyecto que va a traer más embarques, más trabajo y más actividad para la zona”.
El envío del Billion Star se integra a un proyecto mayor: la instalación de dos plataformas flotantes de licuefacción (FLNG), que producirán GNL directamente en alta mar.
Los dos buques factoría previstos:
- Hilli Episeyo (operación en 2027)
- MK2 (operación en 2028)
Ambas unidades tendrán una capacidad conjunta de 6 millones de toneladas anuales de GNL, cifra que posicionaría a Argentina como un nuevo actor en el mapa del GNL global, con exportaciones proyectadas para fines de 2027.
El gas procesado en esas plataformas provendrá de Vaca Muerta, transportado a través del nuevo gasoducto cuya construcción comienza precisamente con los materiales que porta el Billion Star.
Un Atlántico Sur que se integra a la cadena global del GNL
El desarrollo de una planta FLNG en el Golfo San Matías representa un salto tecnológico para el país. A diferencia de las plantas terrestres, las instalaciones FLNG permiten:
- Producir, procesar y almacenar gas directamente en el mar
- Evitar grandes obras en tierra
- Reducir costos y tiempos de ejecución
- Garantizar flexibilidad ante escenarios internacionales volátiles
Los referentes del sector explican que se trata de estructuras de escala monumental, comparables a las grandes plataformas de Shell en Australia o BP en África Occidental. En palabras de un experto citado por medios regionales, “las FLNG son verdaderas ciudades industriales flotantes, capaces de transformar gas directamente en GNL para cargarlo en buques metaneros”.
Mientras Southern Energy avanza con su cadena logística, YPF, en asociación con ENI y ahora con la emiratí ADNOC, empuja las etapas 2 y 3 del programa Argentina LNG, con una capacidad proyectada de hasta 18 millones de toneladas anuales.
En octubre de 2025, YPF y ENI firmaron un acuerdo clave de ingeniería final en Abu Dabi, en el marco de la feria ADIPEC, acercando el proyecto a su decisión final de inversión (FID).
La inversión inicial del Argentina FLNG supera los USD 6.000 millones, pero podría escalar hasta USD 25.000 millonessi se completa la infraestructura total prevista: oleoducto, gasoducto, plantas flotantes, logística marítima y desarrollos asociados.
El proyecto también se encuadra en los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que, según especialistas, permitirá acelerar plazos y atraer nuevos socios tecnológicos.
Lo que viene: más barcos, más tubos, más logística
El Billion Star será el primero de una serie de embarques que convertirán a San Antonio Este en un corredor logístico prioritario para el GNL argentino.
Durante 2026 se esperan:
- Nuevos envíos de caños para la expansión del ducto
- Componentes estructurales de los módulos FLNG
- Equipos de carga y descarga
- Materiales para obras en costa y offshore
Para una provincia que ya vive un proceso de reposicionamiento en el mapa energético del Atlántico Sur, la llegada de este barco no es solo un operativo portuario: es la señal visible de que el proyecto avanza en tierra, mar y tablero internacional.
