YPF inició una nueva etapa de estudios offshore en el Golfo San Matías. A partir del 27 de junio y durante aproximadamente un mes, las embarcaciones Atlantic Dama, Rustringen y la lancha Bernardo relevarán el fondo marino, el subsuelo somero y el comportamiento oceanográfico de la zona.
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Los trabajos forman parte de la pre-ingeniería del proyecto Argentina LNG. La información que se obtenga será la base técnica para diseñar los ductos, sistemas submarinos y umbilicales que requerirá la instalación de las futuras unidades flotantes de licuefacción (FLNG) de YPF, Eni y XRG.
La campaña no es un hecho aislado. Confirma que dos consorcios distintos atraviesan la misma etapa crítica, con pocos meses de diferencia, en una misma porción del Atlántico Sur. Esa etapa es la caracterización científica del mar que alojará su infraestructura. Entender qué se mide y por qué se mide permite leer esta noticia con la profundidad que merece. También ayuda repasar qué pasó la última vez que se hizo un relevamiento de este tipo en ese mismo golfo.
Qué relevará YPF en las próximas cuatro semanas
Según informó la petrolera, los trabajos abarcarán sectores onshore, nearshore y offshore. Combinarán tareas costeras, de transición y de mar adentro. El objetivo es doble. Por un lado, se busca obtener información de alta resolución sobre la morfología del lecho marino y la estructura de los sedimentos. Para eso se usan tecnologías no intrusivas, que permiten anticipar condicionantes para la construcción de infraestructura submarina. Por otro lado, se instalarán equipos de medición continua en el fondo del mar. Estos registrarán corrientes, ondas de infragravedad y variaciones del nivel del mar.
Ninguno de estos datos es accesorio. Así lo explicó el Ing. Nicolás Buono, gerente de ingeniería en Serman & Asociados, en una columna publicada en GlobalPorts. Según Buono, los estudios metoceánicos combinan variables meteorológicas y oceanográficas. Son una herramienta clave para cualquier proyecto offshore. Aportan la información necesaria tanto para el diseño de ingeniería como para la preservación del ecosistema marino. Esa mirada multidisciplinaria integra procesos físicos, químicos y biológicos del océano. Es justamente la perspectiva que ahora aplica YPF en San Matías.
El antecedente que ya marcó el estándar en el golfo
San Matías no llega virgen a este tipo de campañas. Entre 2024 y 2025, Serman & Asociados ejecutó allí una medición ininterrumpida de 16 meses. El trabajo fue para el proyecto FLNG de Southern Energy S.A. (SESA), el consorcio integrado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. Según remarcó la propia consultora, fue la primera caracterización científica de largo plazo realizada en la región para un desarrollo de este tipo.
El despliegue incluyó un equipo Acoustic Doppler Current Profiler (ADCP) modelo Signature 500, de la firma noruega Nortek, instalado en el fondo marino. Con él se obtuvieron perfiles de corrientes en toda la columna de agua y registros continuos del nivel de marea. También se logró una caracterización completa del clima de olas: altura, período, dirección y espectros. Esos insumos sirvieron luego para calibrar y validar los modelos matemáticos del proyecto.
El dato más revelador de esa campaña tiene que ver con las ondas de infragravedad. Son oscilaciones del mar con períodos superiores a los 25 segundos. Según detalló Buono, estas olas resultan particularmente problemáticas porque su longitud de onda es similar al tamaño de los buques FLNG. Amplitudes de apenas 5 a 10 centímetros pueden energizar una embarcación amarrada. Esto genera movimientos excesivos y compromete la seguridad de toda la operación. Es el tipo de fenómeno que solo se detecta con meses de medición continua. De esos datos depende si un sistema de fondeo y amarre resulta viable.
Dos consorcios, un mismo golfo, la misma exigencia técnica
La campaña de SESA fue, en los hechos, la prueba piloto del golfo. Hoy esa bahía concentra la mayor concentración de proyectos GNL offshore del país. Esa primera caracterización ya dio frutos concretos: permitió avanzar con la instalación de los sistemas de amarre soft-yoke del Hilli Episeyo y el MKII.
En paralelo, YPF, Eni y XRG avanzaban con Argentina LNG. Ese proyecto firmó su Acuerdo de Desarrollo Conjunto (JDA) en febrero de este año. Apunta a una capacidad de 12 millones de toneladas anuales de GNL, mediante dos unidades FLNG de 6 MTPA cada una.
Los dos desarrollos comparten geografía, pero no son el mismo proyecto. SESA ya cuenta con aprobación RIGI y gasoducto en construcción, con primeras exportaciones previstas para fines de 2027. Argentina LNG, en cambio, está en plena etapa de Ingeniería Básica (FEED). Todavía necesita completar la caracterización del fondo marino y el clima oceánico de su propio emplazamiento. La campaña que YPF inicia el 27 de junio cubre exactamente esa etapa, antes de avanzar con el diseño de ductos y sistemas submarinos.
El resultado es que San Matías podría terminar alojando hasta cuatro unidades flotantes de licuefacción, de dos consorcios distintos. Todas dependen del mismo tipo de información de base. Necesitan saber cómo se mueve el agua y cómo responde el fondo marino. También cuán estable es la columna de agua frente a fenómenos como la infragravedad. La experiencia acumulada por SESA no se traslada automáticamente a Argentina LNG. Cada proyecto requiere su propia caracterización en el punto exacto donde se instalará. Aun así, deja un antecedente metodológico ya validado en la misma bahía.
Hacia la decisión final de inversión
El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, definió a Argentina LNG como una de las iniciativas más transformadoras en la historia de la compañía. Aseguró que el proyecto está logrando avances sólidos en todos los frentes. Desde la firma del JDA con Eni y XRG, los tres socios trabajan en la ingeniería básica del proyecto. También avanzan en su estructuración técnica, comercial y financiera. El objetivo declarado es alcanzar la Decisión Final de Inversión (FID) en la segunda mitad de 2026.
Marín también destacó la recepción del proyecto entre los mercados de capitales. La ronda de financiamiento despertó el interés de aproximadamente 50 inversores institucionales, que superó los requisitos financieros iniciales del proyecto. Es en ese contexto donde cobran sentido los estudios que ahora ejecuta YPF en el golfo. Sin una caracterización precisa del fondo marino y del comportamiento oceanográfico, no hay ingeniería de detalle posible para los ductos y sistemas submarinos. Y sin esa ingeniería, no hay base técnica sólida para sostener una decisión de inversión de la magnitud que se busca cerrar este año.
Una bahía que se convirtió en escenario de prueba nacional
Lo que ocurre hoy en el Golfo San Matías excede a un único proyecto. La campaña de Atlantic Dama, Rustringen y la lancha Bernardo confirma algo más amplio. El desarrollo offshore argentino avanza sobre una base de evidencia científica cada vez más sólida. Esa base se construye proyecto tras proyecto, en el mismo cuerpo de agua.
Los 16 meses de mediciones de Serman & Asociados para SESA establecieron un piso metodológico. La nueva campaña de YPF para Argentina LNG lo profundiza y lo extiende a un segundo desarrollo de escala comparable. Entre ambos, el golfo rionegrino se consolida como el punto donde Argentina está aprendiendo, con datos concretos, a construir su infraestructura de exportación de GNL.
