La UTE conformada por la italiana Sicim y la argentina Víctor Contreras se adjudicó la construcción del primer gasoducto de exportación de GNL de la Argentina. La decisión fue tomada por unanimidad por San Matías Pipeline. Los tres tramos principales del ducto suman 472 kilómetros y fueron adjudicados por un monto cercano a los 530 millones de dólares.
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Se trata de un ducto onshore que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías, en Río Negro, exclusivamente para abastecer las plantas flotantes de licuefacción de Southern Energy. A diferencia del gasoducto Perito Moreno, orientado al mercado interno, este ducto no abastecerá la red doméstica.
Una licitación competitiva con pesos pesados en la puja
La propuesta de Sicim-Víctor Contreras resultó la más competitiva no solo en precio, sino también en condiciones contractuales. Entre los competidores desplazados figuraron nombres de peso: la UTE de Techint Ingeniería y Construcción con Sacde, que contaba con la ventaja de operar el oleoducto Vaca Muerta Sur por la misma traza, y el consorcio integrado por la italiana Bonatti, la estadounidense Pumpco y Contreras Hermanos.
La licitación se estructuró en cuatro renglones. Los tres tramos del gasoducto fueron para Sicim-Víctor Contreras. La planta compresora intermedia de 46.000 HP, ubicada en el kilómetro 80 de la traza en Río Negro, quedó en manos de Oilfield Production Services (OPS). OPS obtuvo esa adjudicación por aproximadamente 95 millones de dólares.
Quiénes son los ganadores de la obra
Víctor Contreras es una constructora argentina fundada en 1966. Surgió como una escisión de Contreras Hermanos y acumula más de 100 pipelines construidos, con más de 6.000 kilómetros de longitud total.
Su socio en la UTE debuta en Argentina con esta obra. Sicim tiene su origen vinculado a Snam, la sociedad de metanoductos creada por Agip, luego absorbida por Eni en 2013. En 63 años de operaciones, la compañía tendió más de 20.000 kilómetros de ductos. Cuenta con más de 10.600 empleados y presencia en 26 países.
Un gasoducto de 472 kilómetros con diámetro de 36 pulgadas
La traza del gasoducto de exportación de GNL totaliza 472,5 kilómetros. Recorre 29 kilómetros en suelo neuquino y 443,5 kilómetros en Río Negro, paralelo al oleoducto Vaca Muerta Sur. El ducto onshore es de 36 pulgadas de diámetro y está diseñado para transportar 28 millones de metros cúbicos diarios.
Para conectar con las unidades flotantes de licuefacción, el sistema incorpora dos ductos submarinos de seis kilómetros cada uno. La inversión total del gasoducto asciende a 1.300 millones de dólares, según el régimen presentado ante el RIGI.
Plazo de obra y empleo directo
Las obras comenzarán a mediados de 2026 y el plazo de ejecución es de 24 meses. El gasoducto debe estar operativo antes del invierno de 2028. La obra generará 1.500 empleos directos: 1.100 para el tendido y 400 para la planta compresora.
Dos buques de licuefacción y exportaciones desde 2027
El gasoducto de exportación de GNL es el eslabón terrestre de un proyecto más amplio. En la costa rionegrina se instalarán dos buques de licuefacción. El primero, el Hilli Episeyo, operará en septiembre de 2027 con capacidad de 2,45 millones de toneladas anuales. El segundo, el MKII, iniciará operaciones a fines de 2028 con 3,5 millones de toneladas.
Con ambas unidades en funcionamiento, Argentina podrá exportar 27 millones de metros cúbicos diarios. Eso equivale al 19% de la producción nacional actual. El primer destino ya está confirmado: SESA firmó un contrato con SEFE, la empresa estatal alemana de energía, por 2 millones de toneladas anuales durante ocho años. El acuerdo supera los 7.000 millones de dólares.
El marco regulatorio que da respaldo al proyecto
La obra forma parte del esquema fiscal ratificado por el Acta Acuerdo firmada en abril entre Río Negro y los consorcios SESA y San Matías Pipeline. El proyecto prevé una inversión total superior a los 15.000 millones de dólares. SESA está integrada por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).
